Kalium (K) är grundämne nummer 19 – alkalimetallen som håller igång både åkrarna och dina nervceller. Bokstaven K i gödselmedlens NPK står för kalium, och i kroppen samspelar kaliumjonerna med natrium i varje nervimpuls. Metallen skrev dessutom vetenskapshistoria: kalium var det första grundämne som framställdes med elektrolys.
| Atomnummer | 19 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | K |
| Atommassa | 39,0983 u |
| Ämnesklass | Alkalimetaller |
| Placering | Grupp 1 · Period 4 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 63,4 °C |
| Kokpunkt | 758,9 °C |
| Densitet | 0,89 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 0,82 |
| Elektronkonfiguration | [Ar]4s1 |
| Upptäckt (år) | 1807 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Kalium är mjukare än natrium och ännu mer reaktivt – i vatten antänds vätgasen som bildas nästan omedelbart. Metallens lågfärg är violett, och den förvaras precis som natrium i fotogen eller olja. Naturligt kalium innehåller en liten andel av den radioaktiva isotopen kalium-40.
Var finns kalium?
Kalium är ett av jordskorpans vanligaste grundämnen och ingår i fältspat och glimmer. Brytbara salter som kaliumklorid utvinns ur gamla intorkade havsbottnar. Växterna suger girigt upp kalium ur marken – därför var växtaska, pottaska, i århundraden den viktigaste kaliumkällan.
Vad används kalium till?
Merparten av allt kalium blir gödsel – K:et i NPK – eftersom skördarna kräver stora mängder. Kaliumföreningar används också i såpa, glas och krut och som saltersättning i matlagning, och kaliumjonens roll i nerver, muskler och blodtryck gör den till en av kroppens viktigaste elektrolyter.
Upptäckten av kalium
Humphry Davy skrev vetenskapshistoria 1807 när han lät ström från ett gigantiskt batteri passera genom smält pottaska: små metallkulor av kalium bildades – första gången ett grundämne framställts med elektrolys. Bara veckor senare upprepade han bedriften med natrium. Tecknet K kommer från latinets kalium, av arabiskans al-qali, växtaska.
Visste du att …?
- Alla kaliumrika livsmedel, som bananer, är mätbart radioaktiva tack vare isotopen kalium-40 – helt ofarligt, och detsamma gäller för övrigt din egen kropp.
- Kalium färgar lågor violetta – när fyrverkeriet lyser lila är det ofta kalium du ser.
- Ordet pottaska lever kvar i engelskans potash: aska urlakad i grytor, potter, var den gamla världens kaliumgödsel.
Vanliga frågor om kalium
Varför är kalium viktigt för kroppen?
Kaliumjoner behövs för nervsignaler, muskelarbete och hjärtrytm, och ett bra kaliumintag bidrar till normalt blodtryck. Frukt, grönsaker, baljväxter och potatis är rika källor.
Är bananer radioaktiva?
Ja, mätbart men fullständigt ofarligt. Allt kalium i naturen innehåller en bråkdels procent kalium-40, så både bananer och människokroppen avger en svag naturlig strålning.
Varför är tecknet för kalium K?
Det kommer från det nylatinska namnet kalium, bildat av arabiskans al-qali som betyder växtaska – samma ord som gett oss ordet alkali.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.