Natrium (Na) är grundämne nummer 11 – en mjuk alkalimetall som du möter varje dag, fast nästan aldrig i ren form. Bunden till klor blir den vanligt bordssalt, och det varmgula skenet från äldre gatlyktor är natriums signaturfärg. Ren natriummetall är däremot så reaktiv att den måste förvaras i fotogen.
| Atomnummer | 11 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Na |
| Atommassa | 22,9898 u |
| Ämnesklass | Alkalimetaller |
| Placering | Grupp 1 · Period 3 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 97,8 °C |
| Kokpunkt | 882,9 °C |
| Densitet | 0,97 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 0,93 |
| Elektronkonfiguration | [Ne]3s1 |
| Upptäckt (år) | 1807 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Natrium är silvervitt, så mjukt att det skärs med kniv och lättare än vatten. Kontakt med vatten ger en häftig reaktion: metallen fräser runt på ytan, smälter av värmen och vätgasen som bildas kan antändas. I lågan lyser natrium intensivt gult – samma färg som i natriumlampor.
Var finns natrium?
Fritt natrium finns inte i naturen – reaktiviteten gör att allt är bundet. Störst är förråden i stensalt och i havsvattnet, där natrium är den vanligaste lösta metalljonen, men ämnet ingår också i vanliga mineral som fältspat. Även din kropp behöver natrium: jonerna hjälper till att skicka nervsignaler och hålla vätskebalansen.
Vad används natrium till?
Den överlägset mest kända produkten är koksalt, natriumklorid – i maten, i livsmedelsindustrin och som vägsalt. Natriumföreningar som lut och soda används i tvål-, pappers- och glastillverkning, och natriumlampornas gula ljus har länge lyst upp vägar eftersom de ger mycket ljus per watt. Flytande natrium används dessutom som kylmedel i vissa kärnreaktorer.
Upptäckten av natrium
Den engelske kemisten Humphry Davy framställde natrium 1807 genom att köra elektrisk ström genom smält natriumhydroxid – bara någon vecka efter att han isolerat kalium på samma sätt. Det kemiska tecknet Na kommer från latinets natrium, besläktat med natron – det sodaliknande salt som redan de gamla egyptierna använde.
Visste du att …?
- En bit natrium som kastas i vatten far runt på ytan, fräser och kan fatta eld – en klassisk men riskabel kemidemonstration.
- Det orangegula skenet från äldre gatubelysning kommer från natriumlampor – ljuset är nästan helt enfärgat.
- Havet är en gigantisk natriumreserv: saltet i världshaven består till största delen av natriumklorid.
Vanliga frågor om natrium
Är natrium och salt samma sak?
Nej. Natrium är ett grundämne – en metall – medan bordssalt är den kemiska föreningen natriumklorid, där natrium bundit sig till klor. Det är föreningen vi äter, aldrig den rena metallen.
Varför reagerar natrium så häftigt med vatten?
Natriumatomen gör sig mycket gärna av med sin enda yttre elektron. I mötet med vatten sker det blixtsnabbt: det bildas lut och vätgas, och reaktionen avger så mycket värme att metallen smälter och vätgasen kan antändas.
Varför lyser natriumlampor gult?
När natriumatomer får energi sänder de ut ljus på i praktiken en enda våglängd, i det gula området. Det gör lamporna mycket energieffektiva – men allt de lyser på ser gulgrått ut.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.