Kvicksilver (Hg) – grundämne nummer 80

Kvicksilver (Hg) är grundämne nummer 80 – den enda metall som är flytande vid rumstemperatur, och den enda som världen beslutat fasa ut. I termometrar, speglar och guldvaskning följde det silverglänsande ”levande silvret” människan i årtusenden. Sverige satte punkt först: 2009 infördes ett generellt kvicksilverförbud, som ett av de första länderna i världen.

Atomnummer	80
Kemiskt tecken	Hg
Atommassa	200,59 u
Ämnesklass	Övergångsmetaller
Placering	Grupp 12 · Period 6
Tillstånd (rumstemperatur)	Flytande
Smältpunkt	−38,8 °C
Kokpunkt	356,7 °C
Densitet	13,5336 g/cm³
Elektronegativitet (Pauling)	2
Elektronkonfiguration	[Xe]6s² 4f¹⁴ 5d¹⁰
Upptäckt (år)	Antiken

Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).

Egenskaper

Kvicksilver är tungt, silverblankt och flytande ner till minus 39 grader – vid rumstemperatur delar det vätskeformen bara med brom. Metallen löser andra metaller till amalgam och avger ständigt en osynlig ånga som är giftig att andas in; i naturen omvandlas utsläppt kvicksilver dessutom till metylkvicksilver, som anrikas i fiskens näringskedjor.

Förenklad Bohr-modell av kvicksilver: 80 protoner i kärnan och elektronerna fördelade 2–8–18–32–18–2 på 6 skal. Inte skalenlig.

Var finns kvicksilver?

Kvicksilver utvinns ur det röda mineralet cinnober, historiskt i gruvor som spanska Almadén. I svensk miljö är arvet problemet: gamla utsläpp och långväga luftnedfall gör att halterna i insjöfisk som gädda och abborre fortfarande motiverar Livsmedelsverkets kostråd.

Vad används kvicksilver till?

Den lagliga användningen krymper mot noll: termometrar, barometrar och tandamalgam är förbjudna i EU, och Minamatakonventionen från 2013 stryper handeln globalt. Kvar finns hårt reglerade nischer som vissa ljuskällor och mätinstrument – och det stora sorgebarnet, småskalig guldvaskning med kvicksilver i fattigare länder, som i dag är världens största utsläppskälla.

Upptäckten av kvicksilver

Kvicksilver var antikens undermetall – kinesiska kejsare drack det för evigt liv, alkemisterna satte det i alltings centrum och Torricelli byggde 1643 den första barometern på en kvicksilverpelare. Insikten om giftigheten kom gradvis och brutalt, med Minamatakatastrofen i Japan på 1950-talet som vändpunkt. Sverige gick före med sitt generella förbud 2009, och 2013 enades världen om Minamatakonventionen – döpt efter just den katastrofen.

Visste du att …?

Sverige förbjöd kvicksilver generellt 2009 – som ett av de första länderna i världen, flera år före den globala Minamatakonventionen.
Uttrycket ”galen som en hattmakare” kommer från kvicksilverförgiftade hattmakare, som använde metallen vid filttillverkning.
Enligt de antika krönikorna lät Kinas förste kejsare bygga floder av kvicksilver i sitt gravmausoleum – markmätningar vid graven visar mycket riktigt förhöjda halter.

Vanliga frågor om kvicksilver

Varför är kvicksilver flytande?

Kvicksilveratomerna binder ovanligt svagt till varandra – en relativistisk effekt på de yttre elektronerna – så metallgittret kollapsar redan vid minus 39 grader. Därav den flytande metallen.

Varför varnas det för kvicksilver i insjöfisk?

Utsläppt kvicksilver omvandlas i sjöbottnar till metylkvicksilver som anrikas uppåt i näringskedjan. Rovfiskar som gädda, gös och stor abborre kan därför ha förhöjda halter, och Livsmedelsverket ger särskilda kostråd till gravida.

Får man använda kvicksilver i dag?

I Sverige är utsläppande på marknaden generellt förbjudet sedan 2009, och EU har förbjudit bland annat termometrar och tandamalgam. Endast strängt reglerade undantag återstår.

Källor

Sidan uppdaterades i augusti 2026.