Berenikes hår är den enda av de 88 stjärnbilderna som bär en verklig historisk persons namn. Den egyptiska drottningen Berenike II offrade sitt hår, och enligt legenden hamnade det på himlen. Här finns också en glest strödd stjärnhop som syns med blotta ögat – och den galaxhop där mörk materia först anades.
| Latinskt namn | Coma Berenices |
|---|---|
| Genitivform | Comae Berenices |
| IAU-förkortning | Com |
| Area | 388,3 kvadratgrader (nr 42 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Bet Comae Berenices (magnitud 4,23) |
| Stjärnor för blotta ögat | 39 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | April |
| Från Stockholm | Ja, max 63,9° över horisonten |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Berenikes hår
Leta mellan Lejonets svans och Arcturus i Björnvaktaren, på vårkvällarna. Området ser vid första anblicken tomt ut.
Titta noga och du ser i stället ett glest strössel av svaga stjärnor över ett ganska stort område. Det är Comahopen, en av de närmaste öppna stjärnhoparna, och den är själva poängen med stjärnbilden.
Ingen stjärna i Berenikes hår når magnitud 4,2, så mörk himmel är ett krav. I tätortsljus finns stjärnbilden i praktiken inte.
Syns Berenikes hår från Sverige?
Berenikes hår syns i sin helhet från hela Sverige och står som högst 64 grader över horisonten från Stockholm. April är bästa månad.
Vårkvällar med mörk himmel är rätt tid, men fönstret är kort: i maj börjar nätterna bli ljusa, särskilt norrut, och stjärnbildens svaga stjärnor är känsliga.
Comahopen är ett tacksamt kikarmål eftersom den är så utspridd – den ryms knappt i ett kikarsynfält, vilket gör den mer imponerande i kikare än i teleskop.
Stjärnorna i Berenikes hår
Stjärnbilden saknar helt ljusstarka stjärnor. Ljusast är beta Comae Berenices med magnitud 4,23, en stjärna som är förvillande lik solen i storlek, temperatur och ålder.
Comahopen (Melotte 111) ligger knappt 300 ljusår bort och är en av de närmaste öppna stjärnhoparna. Ett fyrtiotal av dess stjärnor är ljusa nog att synas i kikare.
Att hopen är så nära gör att den breder ut sig över flera graders himmel – därav intrycket av utspritt hår snarare än en samlad hop.
Att titta efter i Berenikes hår
Området norr om stjärnbilden kallas galaxhögen och är ett av himlens rikaste. Här ligger både utkanten av Virgohopen och den egna Comahopen av galaxer, mer än 300 miljoner ljusår bort.
År 1933 mätte Fritz Zwicky hur snabbt galaxerna i Comahopen rörde sig och fann att de rörde sig alldeles för fort. Med bara den synliga massan borde hopen ha slitits isär för länge sedan. Han drog slutsatsen att där måste finnas materia vi inte ser, och myntade begreppet mörk materia.
Slutsatsen ignorerades i decennier innan andra mätningar bekräftade den. I dag räknar kosmologin med att mörk materia utgör större delen av all massa i universum – och spåret börjar här.
Drottningens hår och den osynliga massan
Berenike II av Egypten lovade omkring 245 före vår tideräkning att offra sitt hår om maken återvände välbehållen från fälttåg. Han gjorde det, hon klippte av sig håret och lade det i ett tempel – varifrån det försvann. Hovastronomen Konon räddade situationen genom att förklara att gudarna tagit håret och satt det på himlen.
Stjärnbilden fanns länge som en informell asterism, ofta räknad som Lejonets svanstofs. Den formaliserades av tysken Kaspar Vopel 1536 och är därmed den enda av de 88 som bär en historisk persons namn.
Att just denna blygsamma stjärnbild blev platsen där mörk materia först anades är ett av astronomins finare sammanträffanden.
Visste du att …?
- Berenikes hår är den enda av de 88 stjärnbilderna som är uppkallad efter en verklig historisk person.
- Det var i galaxhopen här som Fritz Zwicky 1933 drog slutsatsen att det måste finnas mörk materia.
- Comahopen ligger knappt 300 ljusår bort och breder ut sig över så stor yta att den ser bäst ut i handkikare.
Vanliga frågor om Berenikes hår
Vem var Berenike?
Berenike II, drottning av Egypten på 200-talet före vår tideräkning. Hon offrade sitt hår för makens säkra hemkomst, och när håret försvann förklarade hovastronomen att gudarna satt det på himlen.
Hur hittar jag Berenikes hår?
Leta mellan Lejonets svans och Arcturus på vårkvällarna. Området ser tomt ut vid första anblicken men visar ett glest strössel av svaga stjärnor – Comahopen.
Vad har stjärnbilden med mörk materia att göra?
Fritz Zwicky mätte 1933 galaxernas rörelser i Comahopen och fann att de rörde sig för fort för den synliga massan. Han slöt sig till att det fanns osynlig materia och myntade begreppet mörk materia.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.