Cassiopeja – stjärnbild, karta och när den syns

Cassiopeja känns igen på fem ljusa stjärnor som bildar ett tydligt W – eller M, beroende på tid på natten. Stjärnbilden är cirkumpolär från hela Sverige och går alltså aldrig ner. Här exploderade dessutom stjärnan som förändrade astronomin: Tycho Brahes supernova 1572, observerad från Skåne.

Så hittar du Cassiopeja

Titta mot norr, på motsatt sida om Polstjärnan från Karlavagnen. När vagnen står lågt står Cassiopeja högt, och tvärtom – de två turas om att vakta polen.

Formen är fem ljusa stjärnor i sicksack. På hösten och vintern, när stjärnbilden står högt, liknar den ett W; på våren när den ligger lågt i norr ser den mer ut som ett M.

Mittenstjärnan pekar ungefär i riktning mot Andromeda och därmed mot Andromedagalaxen, det mest avlägsna objekt blotta ögat kan uppfatta.

Syns Cassiopeja från Sverige?

Cassiopeja är cirkumpolär från hela Sverige och syns varje klar natt året om. Från Stockholm når den 72 grader över horisonten, från Kiruna nästan 81 – i praktiken rakt över huvudet.

Bäst står den i oktober, när den kulminerar högt vid midnatt. Höst och vinter är därför den bekvämaste tiden, medan den på försommarens ljusa nätter finns kvar på himlen men drunknar i skymningsljuset.

I samisk stjärntradition är Cassiopeja inte en drottning utan älgens krona – hornen på den himmelska älgen Sarvva, vars framkropp utgörs av Perseus och bakkropp av Kusken. Det är den största stjärnbilden i den samiska himlen.

Stjärnorna i Cassiopeja

De fem W-stjärnorna heter Caph, Schedar, Cih, Ruchbah och Segin och ligger alla mellan magnitud 2,2 och 3,4. Att de är så jämnstarka är vad som gör mönstret så lätt att känna igen.

Cih, även kallad Gamma Cassiopeiae, är stjärnbildens ljusstarkaste – men bara ibland. Den är en oregelbunden variabel som slungar ut materia från ekvatorn och har växlat mellan magnitud 1,6 och 3,0. När den är svag tar Schedar över förstaplatsen.

Stjärnbilden ligger mitt i Vintergatans band, vilket gör den ovanligt rik på stjärnor: 93 stycken är ljusare än magnitud 6 och alltså synliga för blotta ögat under mörk himmel.

Att titta efter i Cassiopeja

Vintergatans läge gör Cassiopeja till ett av himlens bästa jaktmarker för öppna stjärnhopar. M52 och M103 är två klassiker som båda ryms i en handkikare.

Cassiopeia A är resterna av en supernova som exploderade omkring år 1680. Den syns inte optiskt men är en av himlens starkaste radiokällor – den upptäcktes av radioastronomer långt innan någon visste vad den var.

Mellan Cassiopeja och Perseus ligger Dubbelhopen, två öppna stjärnhopar sida vid sida. Under mörk himmel syns de som en ljusfläck med blotta ögat och är ett av kikarhimlens vackraste objekt.

Drottningen, älgkronan och Tycho Brahes nya stjärna

Cassiopeja var enligt myten en etiopisk drottning som skröt om att hon och dottern Andromeda var vackrare än havsnymferna. Straffet blev att hon fästes vid himlen på en stol och tvingas hänga upp och ner halva dygnet – vilket hon också gör, eftersom stjärnbilden roterar runt polen.

Den 11 november 1572 dök en ny stjärna upp i Cassiopeja, så ljusstark att den syntes i dagsljus. Den danske astronomen Tycho Brahe observerade den från Herrevads kloster i Skåne och kunde visa att den inte rörde sig i förhållande till de andra stjärnorna. Slutsatsen var revolutionerande: himlen bortom månen var inte oföränderlig, som Aristoteles lärt ut i nästan två tusen år.

Fyndet gav Brahe ryktbarhet, ön Ven och medlen till observatoriet Uraniborg. I dag vet vi att ”stella nova” var en supernova, och resterna av den kan fortfarande mätas upp med moderna instrument.

Visste du att …?

• Tycho Brahes supernova 1572 exploderade i Cassiopeja och observerades från Skåne – fyndet knäckte den antika läran om en oföränderlig himmel.
• W:et blir ett M under våren, när stjärnbilden vänder sig på sin runda kring Polstjärnan.
• I samisk tradition är Cassiopeja älgens krona, hornen på himlens största stjärnbild Sarvva.

Vanliga frågor om Cassiopeja

Hur hittar jag Cassiopeja?

Titta mot norr, på motsatt sida om Polstjärnan från Karlavagnen. Fem ljusa stjärnor i sicksack bildar ett tydligt W. När Karlavagnen står lågt står Cassiopeja högt.

Syns Cassiopeja året om?

Ja, stjärnbilden är cirkumpolär från hela Sverige och går aldrig ner. Bäst står den i oktober, medan de ljusa sommarnätterna gör den svår att urskilja.

Vad var Tycho Brahes stjärna?

En supernova som lyste upp i Cassiopeja i november 1572. Brahe visade att den satt stilla bland fixstjärnorna, vilket bevisade att himlen kunde förändras – ett avgörande brott med den aristoteliska världsbilden.

Källor

• Wikipedia: Cassiopeja
• Wikipedia: Älgen (samisk stjärnbild)
• Sveriges Radio: Den samiska stjärnhimlen – en himmelsk älgjakt

Sidan uppdaterades i augusti 2026.