Cesium (Cs) är grundämne nummer 55 – metallen som världens tid bokstavligen rättar sig efter. Sekunden definieras som exakt 9 192 631 770 svängningar i cesiumatomen, och atomklockorna som bygger på den är civilisationens tysta taktpinne. Metallen själv är guldskimrande, smälter vid 28 grader – och blev för svenskarna ett välbekant namn efter Tjernobyl.
| Atomnummer | 55 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Cs |
| Atommassa | 132,9055 u |
| Ämnesklass | Alkalimetaller |
| Placering | Grupp 1 · Period 6 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 28,4 °C |
| Kokpunkt | 670,9 °C |
| Densitet | 1,93 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 0,79 |
| Elektronkonfiguration | [Xe]6s1 |
| Upptäckt (år) | 1860 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Cesium är mjukt, guldglänsande och den mest reaktiva av de stabila metallerna – den exploderar i kontakt med vatten, till och med med is. Smältpunkten på 28 °C gör att metallen blir flytande en varm sommardag. Namnet kommer av latinets caesius, himmelsblå, efter de blå spektrallinjer som avslöjade ämnet.
Var finns cesium?
Cesium utvinns ur det sällsynta mineralet pollucit, med en kanadensisk gruva som historiskt dominerande källa. I svensk natur är ämnet mest känt i sorglig tappning: cirka 5 procent av Tjernobylolyckans cesium-137 föll 1986 över Sverige, och isotopen mäts än i dag i vildsvin och renbetesland.
Vad används cesium till?
Cesiumatomklockor är tidens världsstandard och kalibrerar allt från GPS till internets tidsstämplar. Cesiumformiat är en exklusiv borrvätska i olje- och gasindustrin, cesiumföreningar sitter i fotoceller och mörkerseende – och isotopen cesium-137 används under sträng kontroll som strålkälla i mätinstrument och sjukvård.
Upptäckten av cesium
Robert Bunsen och Gustav Kirchhoff riktade 1860 sitt nybyggda spektroskop mot indunstat mineralvatten från Bad Dürkheim och såg två himmelsblå linjer ingen sett förr – cesium blev det första grundämne som upptäckts spektroskopiskt, året före rubidium. Hundra år senare fick atomen definiera sekunden, och 1986 skrev cesium-137 in sig i svensk samtidshistoria med Tjernobylnedfallet: 78 procent av renköttet fick kasseras det första året.
Visste du att …?
- Sekunden är sedan 1967 definierad som exakt 9 192 631 770 svängningar hos cesium-133 – samma metrologiska familj som kryptons gamla meterdefinition.
- Ungefär 5 procent av Tjernobylolyckans cesium-137 föll över Sverige, och med 30 års halveringstid mäts isotopen fortfarande i vildsvinskött.
- Cesium smälter vid 28 °C och skulle rinna i handen som gallium – om det inte vore livsfarligt reaktivt.
Vanliga frågor om cesium
Varför definieras sekunden med cesium?
Cesiumatomens svängning mellan två energinivåer är extremt stabil och likadan i varje atom. Genom att räkna exakt 9 192 631 770 svängningar får alla världens klockor samma sekund.
Är cesium farligt?
Den rena metallen är våldsamt reaktiv och hanteras bara i slutna ampuller. Det stabila cesiumets salter är måttligt giftiga – hälsofrågan i Sverige har i stället handlat om den radioaktiva isotopen cesium-137 från Tjernobyl.
Varför finns cesium i svenska vildsvin?
Nedfallet 1986 band cesium-137 i skogsmarken, och vildsvinens föda – rötter, svamp och smådjur – för upp isotopen i köttet. I drabbade län rekommenderas jägare att mäta halterna.
Källor
- PubChem: Cesium (National Institutes of Health)
- Nationalencyklopedin
- Strålsäkerhetsmyndigheten: Ny kartfunktion visar minskningen av cesium-137 efter Tjernobyl
Sidan uppdaterades i augusti 2026.