Curium (Cm) är grundämne nummer 96 – hyllningen till radioaktivitetens upptäckarpar. Marie och Pierre Curie fick här sitt monument i periodiska systemet, och ämnet arbetar än i dag: i Marsrovrarnas instrument sitter curiumkällor som röntgar den röda planetens berg. Ett grundämne uppkallat efter två personer på en gång – det är unikt.
| Atomnummer | 96 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Cm |
| Atommassa | 247,0703 u |
| Ämnesklass | Aktinoider |
| Placering | Aktinoid · Period 7 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 1 345 °C |
| Kokpunkt | 3 127 °C |
| Densitet | 13,51 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 1,3 |
| Elektronkonfiguration | [Rn]7s2 5f7 6d1 |
| Upptäckt (år) | 1944 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Curium är en silvervit, hård aktinoid som är så starkt radioaktiv att den glöder svagt violett i mörker av sin egen strålning. Isotopen curium-244 har 18 års halveringstid och avger intensiv alfastrålning, medan curium-248 håller i hundratusentals år – det är den forskningen helst arbetar med.
Var finns curium?
Curium finns inte naturligt på jorden i mätbara mängder utan bildas i kärnreaktorer när plutonium fångar upp neutroner. Astronomer har däremot funnit spår av curiums avtryck i gamla stjärnors sammansättning – ämnet bildas när tunga grundämnen skapas i kosmos.
Vad används curium till?
Rymdforskningens materialanalys är curiums nisch: alfapartikel-röntgenspektrometrar med curium-244 har suttit på Marsrovrarna från Pathfinder till Curiosity och bestämt bergarternas kemi på plats. Curium används också som utgångsmaterial när ännu tyngre grundämnen ska framställas, och har prövats som värmekälla i kompakta kraftkällor.
Upptäckten av curium
Seaborgs grupp framställde curium 1944 i Berkeley, samma hemliga arbete som gav americium, och båda avslöjades för världen i barnradion i november 1945. Namnvalet var självklart: Marie Curie hade dött 1934, Pierre 1906, och paret som gav världen polonium och radium hedrades gemensamt. Curium blev därmed det enda grundämne som bär två personers namn.
Visste du att …?
- Curium glöder violett i mörker – strålningen är så intensiv att den får luften och materialet självt att lysa.
- Marsrovrarnas kemiska analyser bygger på curium: strålkällan får bergarterna att avge sitt röntgenfingeravtryck.
- Curium är det enda grundämne uppkallat efter ett par – både Marie och Pierre Curie hedras i samma namn.
Vanliga frågor om curium
Varför heter det curium?
Efter Marie och Pierre Curie, radioaktivitetens upptäckare. Seaborgs grupp valde namnet 1944 som en hyllning till paret bakom polonium och radium – ett dubbelt hedersnamn utan motstycke.
Vad används curium till?
Främst som strålkälla i rymdsondernas materialanalys, som råvara för framställning av tyngre grundämnen och i forskning kring kärnavfallets långlivade komponenter.
Finns curium i naturen?
Inte i mätbara mängder på jorden – allt framställs i reaktorer. Astronomiska mätningar visar däremot att curium bildats i universum, där de tyngsta grundämnena föds.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.