Berkelium (Bk) är grundämne nummer 97 – uppkallat efter platsen som gett periodiska systemet fler grundämnen än något annat. Universitetsstaden Berkeley i Kalifornien står bakom ett dussintal upptäckter, och 1949 fick staden sitt eget namn i systemet. Ämnet är så sällsynt att världens samlade produktion mäts i gram – men utan berkelium hade grundämne 117 aldrig funnits.
| Atomnummer | 97 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Bk |
| Atommassa | 247,0703 u |
| Ämnesklass | Aktinoider |
| Placering | Aktinoid · Period 7 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 1 050 °C |
| Densitet | 14 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 1,3 |
| Elektronkonfiguration | [Rn]7s2 5f9 |
| Upptäckt (år) | 1949 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Berkelium är en silvervit, mjuk och starkt radioaktiv aktinoid. Arbetsisotopen berkelium-249 har 330 dygns halveringstid, vilket gör allt arbete till en kapplöpning mot klockan: materialet måste användas medan det finns kvar.
Var finns berkelium?
Berkelium existerar inte naturligt utan framställs genom långvarig neutronbestrålning i ett fåtal högflödesreaktorer – i praktiken framför allt vid Oak Ridge i USA. Världsproduktionen räknas i enstaka gram sedan upptäckten, vilket gör berkelium till en av planetens dyraste substanser.
Vad används berkelium till?
Berkelium är forskningens byggsten för de tyngsta grundämnena. Det mest berömda exemplet: 22 milligram berkelium-249 från Oak Ridge skickades till Ryssland, där kalciumjoner sköts mot måltavlan – och grundämne 117, tenness, föddes. Utan berkeliummålet hade den rutan stått tom.
Upptäckten av berkelium
Stanley Thompson, Albert Ghiorso och Glenn Seaborg framställde berkelium i december 1949 genom att bombardera americium med alfapartiklar i Berkeleys cyklotron. Namnet hedrade universitetsstaden – med en avsiktlig parallell: som terbium är döpt efter Ytterby fick berkelium sin plats rakt ovanför i systemet, stad ovanför stad. Ett halvsekel senare tillverkade Oak Ridge det berkelium som gjorde tenness möjligt.
Visste du att …?
- Berkelium står i systemet rakt under terbium – ett medvetet namnpar: kalifornisk universitetsstad under svensk gruvby.
- Hela världens berkeliumproduktion sedan 1949 väger några gram – och 22 milligram av dem blev grundämne 117.
- Berkeley har gett periodiska systemet fler grundämnen än någon annan plats på jorden – ett dussintal upptäckter.
Vanliga frågor om berkelium
Vad används berkelium till?
Nästan uteslutande som måltavla vid framställning av ännu tyngre grundämnen, plus grundforskning om aktinoidernas kemi. Någon praktisk tillämpning utanför labbet finns inte.
Varför är berkelium så dyrt?
Det krävs månader av bestrålning i specialreaktorer för att bygga upp milligram, och halveringstiden på 330 dygn gör att materialet försvinner medan det tillverkas. Priset per gram är astronomiskt.
Vem upptäckte berkelium?
Thompson, Ghiorso och Seaborg i december 1949 vid Berkeley, genom alfabestrålning av americium.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.