Californium (Cf) är grundämne nummer 98 – ett av världens dyraste ämnen och den mest kompakta neutronkälla som finns. Ett mikrogram californium-252 sprutar ur sig miljoner neutroner per sekund, vilket gör ämnet oumbärligt när kärnreaktorer ska startas och malm analyseras. Det är också ett av få transuraner som faktiskt säljs kommersiellt.
| Atomnummer | 98 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Cf |
| Atommassa | 251,0796 u |
| Ämnesklass | Aktinoider |
| Placering | Aktinoid · Period 7 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 899,9 °C |
| Elektronegativitet (Pauling) | 1,3 |
| Elektronkonfiguration | [Rn]7s2 5f10 |
| Upptäckt (år) | 1950 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Californium är en silvervit, starkt radioaktiv aktinoid. Isotopen californium-252 har 2,6 års halveringstid och en ovanlig egenskap: den klyvs spontant, gång på gång, och varje klyvning slungar ut nya neutroner. Därav neutronintensiteten – ett enda gram avger fler neutroner än de flesta forskningsreaktorer klarar av att leverera punktvis.
Var finns californium?
Californium framställs i högflödesreaktorer i USA och Ryssland, i mängder om några tiotals milligram per år för hela världen. Naturliga förekomster saknas helt – ämnet skapades först i cyklotron 1950.
Vad används californium till?
Neutronkällan är hela affärsidén: californium-252 startar kärnreaktorer, letar guld och silver i malmprover genom neutronaktivering, spårar olja och vatten i borrhål och används i strålbehandling. Inom industrin sitter källorna i mätare som avgör fukt- och materialinnehåll utan att röra provet.
Upptäckten av californium
Stanley Thompson, Kenneth Street, Albert Ghiorso och Glenn Seaborg framställde californium 1950 vid Berkeley genom att bombardera curium med alfapartiklar. Namnet hedrade delstaten och universitetet Kalifornien – Seaborgs grupp lade därmed både stad och delstat i periodiska systemet på ett år. Californium blev det sista av de grundämnen som kunde skapas med den tidens cyklotronmetod innan vätebombens era tog över.
Visste du att …?
- Ett gram californium-252 avger fler neutroner per sekund än många forskningsreaktorer – världens mest kompakta neutronkanon.
- Californium är ett av jordens dyraste ämnen: priset räknas i miljoner kronor per gram.
- Berkeley hann på ett år döpa både stad och delstat: berkelium 1949, californium 1950.
Vanliga frågor om californium
Vad används californium till?
Som neutronkälla: för att starta kärnreaktorer, analysera malmprover genom neutronaktivering, mäta fukt och material i industrin, undersöka borrhål och i vissa strålbehandlingar.
Varför avger californium så många neutroner?
Californium-252 genomgår spontan fission – kärnan klyvs av sig själv utan yttre påverkan, och varje klyvning frigör flera neutroner. Med enorma antal atomer i ett mikrogram blir flödet mycket stort.
Vem upptäckte californium?
Thompson, Street, Ghiorso och Seaborg 1950 vid Berkeley, genom alfabestrålning av curium.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.