Litium (Li) är grundämne nummer 3 och den lättaste av alla metaller – så lätt att den flyter på vatten. I dag är litium en av världens mest strategiska råvaror tack vare litiumjonbatterierna i mobiler och elbilar. Grundämnet har dessutom en helsvensk historia: det upptäcktes 1817 i ett mineral från Utö i Stockholms skärgård.
| Atomnummer | 3 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Li |
| Atommassa | 7 u |
| Ämnesklass | Alkalimetaller |
| Placering | Grupp 1 · Period 2 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 180,5 °C |
| Kokpunkt | 1 342 °C |
| Densitet | 0,534 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 0,98 |
| Elektronkonfiguration | [He]2s1 |
| Upptäckt (år) | 1817 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Litium är en mjuk, silvervit alkalimetall som kan skäras med kniv. Den reagerar villigt med både vatten och luftens fukt och förvaras därför i olja. Med densiteten 0,534 g/cm³ är litium det lättaste av alla fasta grundämnen – ungefär hälften så tungt som vatten.
Var finns litium?
Litium förekommer aldrig fritt i naturen utan alltid bundet i mineral som petalit och spodumen, eller löst i saltsjöar. De största fyndigheterna finns i Sydamerikas saltöknar och i Australien. Även svensk berggrund innehåller litiummineral – det var ju just i en svensk gruva ämnet en gång hittades.
Vad används litium till?
Litiumjonbatterierna dominerar helt: de driver mobiltelefoner, bärbara datorer och elbilar och är en förutsättning för omställningen till förnybar energi. Litium används också i värmetåligt glas och keramik och i smörjfett – och inom vården, där litiumsalter sedan länge är ett etablerat läkemedel vid bipolär sjukdom.
Upptäckten av litium
År 1817 analyserade den unge kemisten Johan August Arfwedson, verksam i Jöns Jacob Berzelius laboratorium i Stockholm, mineralet petalit från Utö gruvor. Vikterna gick inte ihop – en liten rest visade sig vara ett helt nytt grundämne. Det fick namnet litium efter grekiskans lithos, sten, eftersom det till skillnad från natrium och kalium först hittades i mineralriket. Själva mineralet hade plockats på Utö redan omkring år 1800 av den brasilianske forskaren José Bonifácio de Andrada e Silva.
Visste du att …?
- Litium är så lätt att metallen flyter på vatten – samtidigt som den reagerar med vattnet.
- Litiumsalter färgar lågor karmosinröda, vilket utnyttjas i fyrverkerier.
- Utö gruvor, där litium upptäcktes, är i dag vattenfyllda och ett besöksmål med eget gruvmuseum.
Vanliga frågor om litium
Var upptäcktes litium?
På Utö i Stockholms skärgård. Kemisten Johan August Arfwedson identifierade det nya grundämnet 1817 när han analyserade mineralet petalit från öns järnmalmsgruvor.
Varför används litium i batterier?
Litium är den lättaste metallen och avger gärna sin yttersta elektron. Kombinationen ger batterier med mycket energi per kilo – avgörande i allt som ska bäras eller rulla.
Finns det litium i Sverige?
Ja, litiumförande mineral finns på flera platser i svensk berggrund och fyndigheter har undersökts på senare år. Historiskt är Utö den berömda platsen – det var där ämnet först upptäcktes.
Källor
- PubChem: Litium (National Institutes of Health)
- Nationalencyklopedin
- Läkartidningen: Ett eget eldfast alkali af hittills okänd natur
- Forskning & Framsteg: Grattis litium!
Sidan uppdaterades i augusti 2026.