Bly (Pb) är grundämne nummer 82 – metallen som byggde Roms vattenledningar, gav rörmokaryrket dess engelska namn och fortfarande startar din bil. Samtidigt är bly ett av historiens mest omprövade ämnen: giftigheten har fasat ut det ur bensin, färg, vattenrör och ammunition. År 2021 tankades världens sista blyade bensin.
| Atomnummer | 82 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Pb |
| Atommassa | 207 u |
| Ämnesklass | Övriga metaller |
| Placering | Grupp 14 · Period 6 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 327,5 °C |
| Kokpunkt | 1 749 °C |
| Densitet | 11,342 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 2,33 |
| Elektronkonfiguration | [Xe]6s2 4f14 5d10 6p2 |
| Upptäckt (år) | Antiken |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Bly är mjukt, tungt och lättformat med låg smältpunkt – egenskaperna som gjorde metallen till antikens favoritmaterial. Tätheten stoppar strålning effektivt, därav blyskydden i röntgenrum. Baksidan är biologisk: bly ansamlas i kroppen och skadar särskilt barns nervsystem – någon säker nivå finns inte.
Var finns bly?
Bly bryts ur blyglans, ofta tillsammans med zink och silver – svenska Garpenberg är ett exempel – men mer än hälften av världens bly kommer i dag från återvinning, främst av gamla bilbatterier. Få metaller återvinns så systematiskt.
Vad används bly till?
Blyackumulatorn dominerar totalt: startbatteriet i världens bilar är fortfarande bly, en sluten återvinningsekonomi. Bly skärmar strålning i sjukvård och kärnteknik, balanserar båtkölar och sitter i antimonhärdade legeringar. Hagel, fiskesänken, vattenrör och färg är däremot kapitel som stängts eller stängs av miljöskäl.
Upptäckten av bly
Romarna byggde imperiets vattensystem i bly – latinets plumbum lever kvar i engelskans plumbing – och sötade till och med vin med blysocker. Modern tid gav metallen två stora synder: blyad bensin från 1920-talet och blyfärg, båda i dag utfasade världen över. FN kunde 2021 fira att den allra sista blyade bensinen sålts – Sverige hade då varit blyfritt vid pumpen sedan 1990-talet.
Visste du att …?
- Blyertspennan innehåller inget bly – stiftet är grafit, alltså kol. Namnet är ett 500 år gammalt missförstånd som aldrig rättats.
- Engelskans plumbing, rörmokeri, kommer direkt av latinets plumbum – bly – från romarnas blyrör.
- År 2021 tankades världens sista liter blyad bensin, i Algeriet – slutet på ett sekellångt miljökapitel.
Vanliga frågor om bly
Varför är bly farligt?
Bly ansamlas i skelett och mjukdelar och stör bland annat nervsystemets utveckling – barn är särskilt känsliga, och forskningen räknar inte med någon helt säker exponeringsnivå. Därför fasas metallen ut ur allt som kan spridas i miljön.
Varför används bly fortfarande i bilbatterier?
Blyackumulatorn är billig, pålitlig och nästintill helt sluten: över 95 procent av batteriblyet samlas in och blir nya batterier. Så länge kretsloppet håller tätt accepteras användningen.
Var blyertspennor giftiga förr?
Stiftet har aldrig varit bly utan grafit, så själva skrivkärnan var ofarlig. Däremot kunde äldre pennors färglack innehålla bly – ett av skälen till dagens stränga regler för färg på leksaker.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.