Ytterbium (Yb) är grundämne nummer 70 – det fjärde och sista grundämnet med Ytterby gruvas namn. Schweizaren Marignac vaskade 1878 fram ämnet ur erbium, och kvartetten yttrium–terbium–erbium–ytterbium var komplett. I dag pekar ytterbium mot framtiden: optiska ytterbiumklockor mäter tiden ännu noggrannare än cesiumstandarden.
| Atomnummer | 70 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Yb |
| Atommassa | 173,05 u |
| Ämnesklass | Lantanoider |
| Placering | Lantanoid · Period 6 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 818,9 °C |
| Kokpunkt | 1 196 °C |
| Densitet | 6,9 g/cm³ |
| Elektronkonfiguration | [Xe]6s2 4f14 |
| Upptäckt (år) | 1878 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Ytterbium är en silverglänsande, mjuk lantanoid, mer flyktig och reaktiv än de flesta i familjen. Atomens innersta trumf är de extremt skarpa energiövergångar som gör den idealisk för precisionsmätning – i klockor räknas ytterbiums svängningar med aldrig tidigare skådad stabilitet.
Var finns ytterbium?
Ytterbium utvinns ur jonadsorptionsleror och monazit tillsammans med de tunga lantanoiderna, med Kina som huvudproducent. Historien började dock i gadoliniten från Ytterby – gruvbyn som gett fler grundämnen namn än någon annan plats.
Vad används ytterbium till?
Ytterbiumdopade fiberlasrar är verkstadsindustrins nya skärbrännare: kilowattstarka, effektiva och kompakta skär och svetsar de metall världen över. Optiska gitterklockor med ytterbium hör till kandidaterna när SI-sekunden ska omdefinieras, och ytterbium används dessutom i legeringar och som dopämne i optik.
Upptäckten av ytterbium
Jean Charles Galissard de Marignac visade 1878 att erbiumet bar på ännu ett grundämne och gav det gruvbyns namn en fjärde gång. Senare visade sig även Marignacs ytterbium vara delbart – ur det kom lutetium – men namnet och Ytterbyarvet bestod. Från Gadolins fynd 1794 till ytterbium 1878 hann den lilla fältspatgruvan i Roslagen skriva in sig djupare i kemihistorien än någon annan plats på jorden.
Visste du att …?
- Ytterby gruva utanför Vaxholm har gett namn åt fyra grundämnen – yttrium, terbium, erbium och ytterbium – världsrekord för en enskild plats.
- Optiska ytterbiumklockor är så stabila att de skulle avvika mindre än en sekund på universums hela ålder.
- Industrins moderna metallskärare är ofta en ytterbiumfiberlaser – kilowatt av ljus ur en fiber tunn som ett hårstrå.
Vanliga frågor om ytterbium
Varför heter fyra grundämnen efter Ytterby?
Gruvans mineral gadolinit visade sig innehålla en hel familj nya ämnen som kemister vaskade fram i över åttio år. Fyra av dem – yttrium, terbium, erbium och ytterbium – fick namn efter fyndorten.
Vad är en optisk atomklocka?
En klocka som räknar svängningar i synligt ljus i stället för mikrovågor, med atomer som ytterbium fångade i ljusgitter. Precisionen överträffar dagens cesiumklockor och kan ligga till grund för en ny definition av sekunden.
Vad används ytterbium till i industrin?
Framför allt i ytterbiumdopade fiberlasrar som skär, svetsar och märker metall – kompakta kraftpaket som ersatt många äldre lasertyper.
Källor
- PubChem: Ytterbium (National Institutes of Health)
- Nationalencyklopedin
- Populär Historia: Grundämnenas svenska upptäckare
Sidan uppdaterades i augusti 2026.