Lilla hunden är en av himlens minsta stjärnbilder och består i praktiken av en enda ljus stjärna: Procyon. Den är himlens åttonde ljusaste och ett av Vintertriangelns tre hörn. Namnet betyder ”före hunden” och syftar på att den går upp strax innan Sirius – en observation som är minst två tusen år gammal.
| Latinskt namn | Canis Minor |
|---|---|
| Genitivform | Canis Minoris |
| IAU-förkortning | CMi |
| Area | 182,5 kvadratgrader (nr 71 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Procyon (magnitud 0,4) |
| Stjärnor för blotta ögat | 25 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | Januari |
| Från Stockholm | Ja, max 43,7° över horisonten |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Lilla hunden
Leta till vänster om Orion på vinterkvällarna, ungefär i höjd med Betelgeuse. Procyon är en klart lysande vit stjärna och den enda som märks.
Procyon bildar tillsammans med Sirius i Stora hunden och Betelgeuse i Orion den liksidiga Vintertriangeln, vinterhimlens motsvarighet till sommarens triangel.
Den enda andra stjärnan värd namnet är Gomeisa, magnitud 2,89, strax intill. Med det är stjärnbilden slut.
Syns Lilla hunden från Sverige?
Lilla hunden syns i sin helhet från hela Sverige och når 44 grader över horisonten från Stockholm, 35 från Kiruna. Januari är bästa månad.
Läget är betydligt bekvämare än för Stora hunden, som hukar mot horisonten. Procyon står nästan halvvägs upp och blinkar därför mindre – skillnaden mot Sirius är tydlig och lärorik.
Jämför gärna de två en klar januarikväll: Sirius nära horisonten gnistrar i alla färger, medan Procyon högre upp lyser jämnare. Det är atmosfären, inte stjärnorna.
Stjärnorna i Lilla hunden
Procyon, magnitud 0,40, ligger bara 11,5 ljusår bort och är en av solens närmaste grannar. Det är närheten som gör den ljusstark – i verklig lyskraft är den blygsam jämfört med jättar som Rigel eller Deneb.
Procyon har en följeslagare, Procyon B, som är en vit dvärg. Precis som med Sirius upptäcktes den först genom att huvudstjärnan vinglade i sin bana, långt innan någon såg den.
Att både Sirius och Procyon har vita dvärgar som följeslagare är ett sammanträffande som gjort paret till standardexempel i läroböckerna.
Att titta efter i Lilla hunden
Stjärnbilden är för liten och ligger för nära Vintergatans utkant för att rymma några ljusstarka djuprymdsobjekt. Den saknar Messierobjekt helt.
Området mellan Procyon och Enhörningen är däremot värt att svepa igenom med kikare – Vintergatans band går här och stjärntätheten är hög.
Procyon själv är målet. Att veta att en av himlens ljusaste stjärnor är en av de närmaste ger perspektiv: de flesta stjärnor du ser är hundratals gånger längre bort.
Hunden som går före
Namnet Procyon kommer av grekiskans ord för ”före hunden”, eftersom stjärnan går upp strax innan Sirius sett från Medelhavet. Det är alltså inte ett namn på en figur utan en praktisk observation, nedtecknad för över två tusen år sedan.
I myten är Lilla hunden Orions andra jakthund, eller alternativt den kadmiska räven – en varelse som ingen kunde fånga och som Zeus förstenade och satte på himlen.
Stjärnbilden hör till Ptolemaios 48 antika trots att den knappt innehåller något. Att den fick egen status beror helt på Procyons ljusstyrka.
Visste du att …?
- Procyon ligger bara 11,5 ljusår bort och är en av solens närmaste grannar.
- Namnet betyder ”före hunden” och syftar på att stjärnan går upp strax innan Sirius.
- Både Procyon och Sirius har vita dvärgar som följeslagare – upptäckta genom att huvudstjärnorna vinglade i sina banor.
Vanliga frågor om Lilla hunden
Vad är Vintertriangeln?
En asterism av tre ljusa stjärnor i skilda stjärnbilder: Procyon i Lilla hunden, Sirius i Stora hunden och Betelgeuse i Orion. Den dominerar vinterhimlen i söder.
Hur långt bort ligger Procyon?
Ungefär 11,5 ljusår. Det är närheten snarare än lyskraften som gör den till himlens åttonde ljusaste stjärna.
Varför heter stjärnan Procyon?
Namnet betyder ”före hunden” på grekiska, eftersom den går upp strax innan Sirius i Stora hunden sett från Medelhavsområdet.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.