Sextanten är en av himlens mest anonyma stjärnbilder – bara en enda stjärna når magnitud 4,5. Namnet är ändå en av astronomihistoriens mer rörande gester: Hevelius uppkallade den efter det mätinstrument han förlorade när hans observatorium brann ner 1679, och som han hade använt i decennier.
| Latinskt namn | Sextans |
|---|---|
| Genitivform | Sextantis |
| IAU-förkortning | Sex |
| Area | 312,8 kvadratgrader (nr 47 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Alp Sextantis (magnitud 4,48) |
| Stjärnor för blotta ögat | 17 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | Februari |
| Från Stockholm | Ja, max 36,9° över horisonten |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Sextanten
Leta strax söder om Regulus i Lejonet, på vinter- och vårkvällarna. Området ligger mellan Lejonet och Vattenormen.
Det finns i praktiken ingen figur att känna igen. Alfa Sextantis med magnitud 4,48 är den enda stjärnan över magnitud 5, och den ligger ensam.
Betrakta Sextanten som ett område mellan grannarna snarare än ett mönster. Under mörk himmel syns ett fåtal svaga punkter.
Syns Sextanten från Sverige?
Sextanten syns i sin helhet från hela Sverige och når 37 grader över horisonten från Stockholm, 28 från Kiruna. Februari är bästa månad.
Vinterns mörker hjälper, men det låga läget arbetar emot. Kombinationen gör Sextanten till en av de svåraste stjärnbilderna att bekräfta med blotta ögat härifrån.
Har du hittat Regulus har du gjort det mesta. Sextanten ligger direkt nedanför, och det du inte ser är den.
Stjärnorna i Sextanten
Alfa Sextantis, magnitud 4,48, är stjärnbildens enda stjärna över magnitud 5. Den ligger nästan exakt på himmelsekvatorn.
Med bara 17 stjärnor ljusare än magnitud 6 på 313 kvadratgrader är Sextanten en av de tommaste stjärnbilderna i förhållande till sin yta.
Ingen stjärna här har fått ett egennamn, vilket är väntat för en stjärnbild från slutet av 1600-talet.
Att titta efter i Sextanten
Spindelgalaxen (NGC 3115) är stjärnbildens främsta objekt: en linsformad galax som vi ser nästan exakt på kanten, vilket ger den formen av en tunn spole. Den är en av de ljusaste galaxerna utanför Messiers katalog men kräver teleskop.
Galaxen har ett supermassivt svart hål på uppemot en miljard solmassor i centrum – ett av de tyngsta som är känt i vårt närområde.
I övrigt är stjärnbilden fattig. Den saknar Messierobjekt och har inget som syns i handkikare.
Instrumentet som brann upp
Natten till den 26 september 1679 brann Johannes Hevelius observatorium i Danzig ner. Han förlorade instrument, tryckpressar och stora delar av sitt livsverk.
Bland det som gick förlorat var hans sextant, det instrument han använt för att mäta stjärnornas positioner under decennier – och som han envist använt utan teleskopsikte, med blotta ögat, långt efter att tekniken funnits.
När Hevelius några år senare namngav nya stjärnbilder valde han att kalla en av dem Sextans, efter det förlorade instrumentet. Det är en av få stjärnbilder som hedrar ett föremål av rent personliga skäl.
Visste du att …?
- Sextanten är uppkallad efter det mätinstrument Hevelius förlorade när hans observatorium brann 1679.
- Hevelius mätte stjärnpositioner med blotta ögat genom sin sextant, långt efter att teleskopsikten fanns – och hans mätningar var ändå häpnadsväckande noggranna.
- Bara en enda stjärna i Sextanten är ljusare än magnitud 5.
Vanliga frågor om Sextanten
Varför heter stjärnbilden Sextanten?
Hevelius namngav den efter den sextant han förlorade när hans observatorium i Danzig brann ner 1679. Instrumentet hade han använt i decennier för att mäta stjärnornas positioner.
Hur hittar jag Sextanten?
Leta direkt under Regulus i Lejonet på vinter- och vårkvällarna. Stjärnbilden har ingen tydlig figur – bara en stjärna når magnitud 4,5.
Finns det något att se i Sextanten?
Spindelgalaxen NGC 3115, en linsformad galax vi ser på kanten. Den är en av de ljusaste galaxerna utanför Messiers katalog men kräver teleskop.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.