Kväve (N) är grundämne nummer 7 och luftens huvudingrediens – ungefär 78 procent av varje andetag är kvävgas. Gasen är trög och reaktionsovillig, men bundet kväve är livsviktigt: det ingår i alla proteiner och i DNA, och kvävegödsel är en grundpelare i världens matproduktion.
| Atomnummer | 7 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | N |
| Atommassa | 14,007 u |
| Ämnesklass | Ickemetaller |
| Placering | Grupp 15 · Period 2 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Gas |
| Smältpunkt | −210 °C |
| Kokpunkt | −195,8 °C |
| Densitet | 1,2506 g/L |
| Elektronegativitet (Pauling) | 3,04 |
| Elektronkonfiguration | [He] 2s2 2p3 |
| Upptäckt (år) | 1772 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Kvävgas består av två atomer som hålls ihop av en trippelbindning, en av kemins starkaste. Därför reagerar gasen ogärna med någonting – den varken brinner eller underhåller förbränning. Flytande kväve håller −196 °C och är ett av de vanligaste kylmedlen för riktigt låga temperaturer.
Var finns kväve?
Atmosfären är det stora förrådet: nästan fyra femtedelar av luften är kvävgas. I marken omvandlar bakterier – bland annat i baljväxternas rotknölar – luftens kväve till former som växterna kan ta upp, och via födan får djur och människor i sig kväve som byggmaterial till proteinerna.
Vad används kväve till?
Störst är framställningen av ammoniak genom Haber–Bosch-processen, grunden för konstgödsel och därmed för den moderna livsmedelsförsörjningen. Kvävgas används också som skyddsgas i livsmedelsförpackningar och industri, och flytande kväve fryser allt från biologiska prover till vårtor på vårdcentralen.
Upptäckten av kväve
Den skotske läkaren och kemisten Daniel Rutherford beskrev 1772 den kvarvarande luft som varken kunde andas eller underhålla eld – kvävgasen. Ungefär samtidigt studerade Carl Wilhelm Scheele och Joseph Priestley samma gas. Det svenska namnet kväve syftar på att gasen kväver eld och liv, medan det internationella nitrogen kommer från salpeter.
Visste du att …?
- Flytande kväve är så kallt att en blomma som doppas i det blir spröd som glas och kan smulas sönder.
- Åskblixtar binder kväve – hettan får luftens kväve och syre att bilda föreningar som regnar ner och gödslar marken.
- Dykare på stora djup kan drabbas av kvävenarkos – ett rus som gasen orsakar under högt tryck.
Vanliga frågor om kväve
Varför består luften mest av kväve?
Kvävgasens trippelbindning gör den så stabil att den blivit kvar i atmosfären genom jordens historia, medan mer reaktiva gaser efter hand bundits upp i berggrund, hav och levande organismer.
Vad används flytande kväve till?
Till snabb och djup kylning: förvaring av biologiska prover, frysning inom sjukvården, kylning i industri och forskning – och ibland till spektakulära desserter i köket.
Är kvävgas giftig?
Nej, gasen är inte giftig i sig – du andas in den hela tiden. Faran uppstår i slutna utrymmen, där kvävgas kan tränga undan syret och orsaka kvävning utan förvarning.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.