Syre (O) är grundämne nummer 8 – gasen som håller oss vid liv och det vanligaste grundämnet i både jordskorpan och människokroppen. Drygt en femtedel av luften är syrgas, och utan den slocknar både eldar och celler. Upptäckten har dessutom en stark svensk koppling: apotekaren Carl Wilhelm Scheele var sannolikt först av alla med att framställa gasen.
| Atomnummer | 8 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | O |
| Atommassa | 15,999 u |
| Ämnesklass | Ickemetaller |
| Placering | Grupp 16 · Period 2 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Gas |
| Smältpunkt | −218,8 °C |
| Kokpunkt | −182,9 °C |
| Densitet | 1,429 g/L |
| Elektronegativitet (Pauling) | 3,44 |
| Elektronkonfiguration | [He]2s2 2p4 |
| Upptäckt (år) | 1774 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Syrgas är färglös och luktfri men kemiskt hungrig – den underhåller förbränning och bildar oxider med de flesta grundämnen. Det är syret som får järn att rosta och ved att brinna. Syre uppträder också som ozon, en molekyl med tre syreatomer, som högt uppe i atmosfären skyddar jorden mot ultraviolett strålning.
Var finns syre?
Jordskorpan består till 46 procent av syre, bundet i mineral som kvarts och andra silikater, och även havens vatten är till största delen syre räknat i vikt. I din egen kropp står syre för omkring 65 procent av vikten – främst i form av vatten. Luftens fria syrgas, cirka 21 procent, är fotosyntesens verk: växter, alger och cyanobakterier har byggt upp förrådet och fyller ständigt på det.
Vad används syre till?
Sjukvården ger syrgas till patienter med andningssvikt, stålverken blåser syrgas för att bränna bort överflödigt kol ur järnet, och svetslågor och rymdraketer får sin hetta och kraft av rent syre. Syre används också för att syresätta vatten i reningsverk och fiskodlingar.
Upptäckten av syre
I början av 1770-talet framställde Carl Wilhelm Scheele i Uppsala en gas han kallade eldsluft – sannolikt före någon annan. Engelsmannen Joseph Priestley gjorde samma upptäckt oberoende 1774 och hann publicera först, medan Scheeles bok blev försenad till 1777. Fransmannen Antoine Lavoisier gav slutligen ämnet namnet oxygen och förklarade dess roll i förbränningen. Äran brukar därför delas mellan alla tre.
Visste du att …?
- En stor del av syret i atmosfären kommer från havets alger och växtplankton – inte bara från skogarna.
- Ozonskiktet består av samma grundämne som syrgasen du andas – bara med tre atomer i molekylen i stället för två.
- Flytande syre är svagt blått och dras till magneter.
Vanliga frågor om syre
Vem upptäckte syret?
Carl Wilhelm Scheele i Sverige framställde gasen sannolikt först, i början av 1770-talet, men Joseph Priestley publicerade sin oberoende upptäckt 1774 före Scheele. Antoine Lavoisier gav ämnet dess namn och förklarade förbränningen – äran brukar delas mellan alla tre.
Hur mycket syre finns det i luften?
Cirka 21 procent av luften är syrgas. Resten är till största delen kvävgas, med ungefär en procent argon och små mängder andra gaser.
Varför rostar järn?
Rost är järnets oxid. När järn utsätts för syre och fukt reagerar metallen med syret och bildar det rödbruna, porösa ämne vi kallar rost.
Källor
- PubChem: Syre (National Institutes of Health)
- Nationalencyklopedin
- Läkartidningen: Det livsviktiga syret
- Populär Historia: Scheele och syrets gåta
Sidan uppdaterades i augusti 2026.