Lantan (La) – grundämne nummer 57

Lantan (La) är grundämne nummer 57 – metallen som låg gömd i ett annat grundämne och fick namn därefter. Svensken Carl Gustaf Mosander hittade 1839 lantan inuti det cerium hans läromästare Berzelius upptäckt, och grekiskans lanthanein – att ligga gömd – blev både namn och programförklaring. I dag ger lantan namn åt hela lantanoidserien.

Atomnummer	57
Kemiskt tecken	La
Atommassa	138,9055 u
Ämnesklass	Lantanoider
Placering	Lantanoid · Period 6
Tillstånd (rumstemperatur)	Fast
Smältpunkt	917,9 °C
Kokpunkt	3 464 °C
Densitet	6,15 g/cm³
Elektronegativitet (Pauling)	1,1
Elektronkonfiguration	[Xe]6s² 5d¹
Upptäckt (år)	1839

Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).

Egenskaper

Lantan är en silvervit, mjuk och tämligen reaktiv metall som snabbt mattas i luft – den första i raden av sällsynta jordartsmetaller. Kemin är lantanoidernas signum: så lika grannarnas att det tog kemister ett helt sekel att skilja hela familjen åt.

Förenklad Bohr-modell av lantan: 57 protoner i kärnan och elektronerna fördelade 2–8–18–18–9–2 på 6 skal. Inte skalenlig.

Var finns lantan?

Lantan utvinns ur mineralen bastnäsit och monazit, alltid i sällskap med cerium och de andra lantanoiderna, med Kina som dominerande producent. Trots gruppnamnet är lantan inte särskilt sällsynt – jordskorpan innehåller mer lantan än bly.

Vad används lantan till?

Lantanrika legeringar lagrar väte i nickel-metallhydridbatterier, tekniken som drev de första hybridbilarna. Lantanoxid ger kameralinser och teleskopglas hög brytning med låg färgspridning, lantan ingår i katalysatorerna som knäcker råolja i raffinaderierna, och mischmetall – en rå lantanoidblandning – blir tändstål.

Upptäckten av lantan

Carl Gustaf Mosander, elev och medarbetare till Berzelius, misstänkte att läromästarens cerium inte var ett rent ämne. År 1839 lyckades han vaska fram en ny metall ur ceriumsaltet och döpte den till lantan, den gömda. Det var startskottet för lantanoidjaktens sekel – och Mosander själv hann även med didym, erbium och terbium.

Visste du att …?

Lantan betyder den gömda – metallen låg dold i cerium i 36 år innan Mosander hittade den.
Hybridbilarnas nickel-metallhydridbatterier bygger på lantan: legeringen suger upp väte som en svamp.
Trots etiketten sällsynt jordartsmetall finns det mer lantan än bly i jordskorpan.

Vanliga frågor om lantan

Varför heter det lantanoider?

Serien om femton grundämnen från lantan till lutetium har fått namn efter sin förste medlem. Ämnena är kemiskt så lika att de i periodiska systemet får en egen utbruten rad.

Vad används lantan till?

I väteabsorberande batterilegeringar, i optiskt specialglas för kameror och teleskop, i raffinaderiernas krackningskatalysatorer och i mischmetall för tändstål.

Vem upptäckte lantan?

Svensken Carl Gustaf Mosander 1839, som visade att Berzelius cerium bar på ett gömt grundämne – därav namnet, av grekiskans lanthanein, att ligga gömd.

Källor

Sidan uppdaterades i augusti 2026.