Väte (H) är grundämne nummer 1 i periodiska systemet – universums lättaste och i särklass vanligaste ämne. Ungefär tre fjärdedelar av all massa i universum är väte, och på jorden möter du det främst i vattnet, där varje molekyl innehåller två väteatomer. Namnet betyder just vattenbildare.
| Atomnummer | 1 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | H |
| Atommassa | 1,008 u |
| Ämnesklass | Ickemetaller |
| Placering | Grupp 1 · Period 1 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Gas |
| Smältpunkt | −259,3 °C |
| Kokpunkt | −252,9 °C |
| Densitet | 0,0899 g/L |
| Elektronegativitet (Pauling) | 2,2 |
| Elektronkonfiguration | 1s1 |
| Upptäckt (år) | 1766 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Väte är en färglös och luktfri gas som väger mindre än någon annan – bara en bråkdel av luftens vikt. Gasen är mycket lättantändlig, och blandad med syre bildar den explosiv knallgas. Väteatomen är dessutom den enklast tänkbara: en ensam proton med en enda elektron runt sig.
Var finns väte?
I universum är väte råvaran till allt annat – stjärnor som solen lyser genom att slå ihop väte till helium i sina kärnor. På jorden finns däremot nästan ingen fri vätgas i atmosfären, eftersom den lätta gasen läcker ut i rymden. Här är ämnet i stället bundet i vatten, i allt levande och i fossila ämnen som olja och naturgas. Bara 0,14 procent av jordskorpans massa är väte.
Vad används väte till?
Industrin använder enorma mängder vätgas, framför allt för att tillverka ammoniak till konstgödsel och i oljeraffinaderier. Ämnet är också på väg att bli en nyckel i klimatomställningen: vätgas som framställs med fossilfri el kan ersätta kol när järnmalm förädlas till stål – en teknik där svenska stålprojekt legat först i världen – och kan driva bränslecellsfordon vars enda avgas är vattenånga.
Upptäckten av väte
Den brittiske kemisten Henry Cavendish framställde och beskrev vätgasen 1766 och kallade den brännbar luft. När det stod klart att gasen bildar vatten då den brinner gav Antoine Lavoisier ämnet namnet hydrogène – vattenbildare. Det svenska namnet väte har samma betydelse.
Visste du att …?
- Solen omvandlar i storleksordningen 600 miljoner ton väte till helium – varje sekund.
- Väte utgör omkring 75 procent av universums massa men bara 0,14 procent av jordskorpan.
- Flytande väte kokar redan vid −252,9 °C och används som raketbränsle.
Vanliga frågor om väte
Är vätgas farligt?
Vätgas är extremt lättantändlig och bildar explosiv knallgas tillsammans med syre, så den hanteras under särskilda säkerhetskrav. Samtidigt är gasen så lätt att den stiger och skingras snabbt vid ett läckage, till skillnad från tyngre bränslegaser.
Varför heter det väte?
Namnet är en försvenskning av betydelsen i grekiskans hydrogenium – vattenbildare. När vätgas brinner reagerar den med luftens syre och bildar just vatten.
Vad är grön vätgas?
Grön vätgas framställs genom att vatten spjälkas med el från fossilfria källor. Det skiljer den från dagens vanligaste vätgas, som utvinns ur naturgas med koldioxidutsläpp som följd.
Källor
- PubChem: Väte (National Institutes of Health)
- Nationalencyklopedin
- Illustrerad Vetenskap: Vilket är det vanligaste grundämnet på jorden?
Sidan uppdaterades i augusti 2026.