Cepheus står som ett barnteckningshus mellan Cassiopeja och Polstjärnan, cirkumpolärt från hela Sverige. Stjärnbilden ser blygsam ut men rymmer en av astronomins viktigaste stjärnor: Delta Cephei, vars pulserande ljus blev måttstocken för avstånden i universum. Här finns också en av de största stjärnor vi känner.
| Latinskt namn | Cepheus |
|---|---|
| Genitivform | Cephei |
| IAU-förkortning | Cep |
| Area | 586 kvadratgrader (nr 27 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Alderamin (magnitud 2,45) |
| Stjärnor för blotta ögat | 95 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | September |
| Från Stockholm | Året runt (cirkumpolär) |
| Även kallad | Kepheus |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Cepheus
Leta mellan Cassiopeja och Polstjärnan. Cepheus bildar en enkel figur som ett hus med spetsigt tak – fem stjärnor, med taknocken pekande mot polen.
Alderamin i husets ena hörn är ljusast, men ingen stjärna når magnitud 2. Under stadshimmel syns bara de starkaste hörnen.
Från Cepheus är det kort väg vidare: Cassiopejas W ligger på ena sidan, Drakens slinga på den andra.
Syns Cepheus från Sverige?
Cepheus är cirkumpolär från hela Sverige och går aldrig ner. Från Stockholm står den som högst 64 grader över horisonten, från Kiruna 72.
Bästa månaden är september, men eftersom stjärnbilden alltid är uppe kan du leta upp den vilken klar natt som helst. Höst och vinter ger mörkast himmel och därmed bäst chans på de svagare stjärnorna.
Att stjärnbilden alltid finns på plats gör den perfekt för att följa Delta Cephei över tid. Ljusväxlingen tar drygt fem dygn, och skillnaden går att se med blotta ögat om du jämför med grannstjärnorna.
Stjärnorna i Cepheus
Alderamin, magnitud 2,45, är ljusstarkast och roterar så snabbt att den plattats ut. Om drygt tvåtusen år tar den över som polstjärna en period, innan precessionen för den vidare.
Errai i taknocken kommer dit ännu tidigare – om ett par tusen år ligger den närmast himmelspolen. Cepheus är alltså framtidens polstjärnbild.
Granatstjärnan, Mu Cephei, är en av de största stjärnor vi känner: en röd superjätte med en diameter som skulle nå ut mot Saturnus bana. William Herschel gav den namnet efter dess djupt röda färg, som syns tydligt redan i handkikare.
Att titta efter i Cepheus
Delta Cephei är stjärnbildens verkliga berömdhet. Den växlar mellan magnitud 3,5 och 4,4 på 5,37 dygn, och John Goodricke upptäckte mönstret 1784.
Den avgörande insikten kom 1912, när Henrietta Leavitt visade att stjärnor av den här typen pulserar långsammare ju ljusstarkare de är. Därmed gick det att räkna ut avståndet till dem – mät perioden, jämför verklig ljusstyrka med den skenbara, och du har avståndet.
Cefeiderna blev astronomins måttband. Det var med dem Edwin Hubble på 1920-talet kunde visa att Andromedanebulosan låg utanför Vintergatan, och det är samma metod som fortfarande används för att kalibrera avstånden ut i universum.
Kungen och stjärnan som mäter universum
Cepheus var enligt myten den etiopiske kungen, gift med Cassiopeja och far till Andromeda. Hela familjen ligger samlad i denna del av himlen tillsammans med Perseus och havsmonstret.
Stjärnbilden hör till Ptolemaios 48 antika, men dess betydelse är helt modern. Utan cefeiderna hade avstånden i universum förblivit gissningar.
Henrietta Leavitt arbetade som en av Harvardobservatoriets så kallade beräkningsdamer, med att mäta stjärnor på fotografiska plåtar. Hennes upptäckt av perioden och ljusstyrkans samband räknas i dag som en av 1900-talets viktigaste inom astronomin.
Visste du att …?
- Delta Cephei gav namn åt cefeiderna – stjärnorna som blev astronomins måttband för avstånd i universum.
- Granatstjärnan i Cepheus är så stor att den skulle nå ut mot Saturnus bana om den satt där solen står.
- Om ett par tusen år är det stjärnan Errai i Cepheus som ligger närmast himmelspolen, inte Polaris.
Vanliga frågor om Cepheus
Vad är en cefeid?
En pulserande stjärna som växlar i ljusstyrka med en period som beror på hur ljusstark den egentligen är. Sambandet upptäcktes 1912 av Henrietta Leavitt och gör att cefeider kan användas för att mäta avstånd i universum.
Syns Cepheus året om från Sverige?
Ja, stjärnbilden är cirkumpolär och går aldrig ner. Bästa månaden är september, men den finns på himlen varje klar natt året runt.
Vad är Granatstjärnan?
Mu Cephei, en röd superjätte och en av de största stjärnor vi känner. William Herschel gav den namnet efter den djupt röda färgen, som syns redan i handkikare.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.