Draken slingrar sig som ett långt band runt Lilla björnen och är himlens åttonde största stjärnbild. Från Sverige är den cirkumpolär och syns året om, men den saknar riktigt ljusstarka stjärnor och kräver mörk himmel. I drakens svans ligger Thuban – stjärnan som var polstjärna när pyramiderna byggdes.
| Latinskt namn | Draco |
|---|---|
| Genitivform | Draconis |
| IAU-förkortning | Dra |
| Area | 1082,2 kvadratgrader (nr 8 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Eltanin (magnitud 2,24) |
| Stjärnor för blotta ögat | 122 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | Juni |
| Från Stockholm | Året runt (cirkumpolär) |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Draken
Börja vid Karlavagnen och Polstjärnan. Draken börjar med huvudet – en liten sned fyrkant nära Vega – och slingrar sig sedan i en lång båge mellan Karlavagnen och Lilla björnen, för att sluta i en svans ovanför vagnens skopa.
Huvudet är lättast. De fyra stjärnorna sitter tätt och ligger strax norr om Vega i Lyran, som är omöjlig att missa på sommarhimlen.
Kroppen kräver tålamod och mörker. Stjärnorna längs slingan ligger mellan magnitud 3 och 4, vilket räcker på landsbygden men försvinner i stadens ljus.
Syns Draken från Sverige?
Draken är cirkumpolär från hela Sverige och går aldrig ner. Från Stockholm står den som högst 64 grader över horisonten, från Kiruna 72.
Bäst syns den i juni och juli, då den ligger högt uppe – men det är samtidigt årets ljusaste nätter i Sverige, vilket gör den svaga slingan svår. Sen sommar och tidig höst ger bättre kontrast med stjärnbilden fortfarande högt uppe.
Att den aldrig går ner betyder inte att den alltid är lätt att se. Draken är ett bra test på hur mörk din himmel egentligen är: kan du följa hela slingan från huvud till svans har du riktigt goda förhållanden.
Stjärnorna i Draken
Eltanin i drakens huvud är ljusstarkast med magnitud 2,24, en orange jätte. Sedd från London passerar den nästan exakt genom zenit, vilket gjort den till en historiskt viktig referensstjärna – det var vid mätningar av just Eltanin som James Bradley 1728 upptäckte ljusets aberration och därmed fick det första direkta beviset för att jorden rör sig.
Thuban i svansen är i dag oansenlig med magnitud 3,7, men den låg närmast himmelspolen för omkring 4 700 år sedan. Det var alltså Thuban, inte Polaris, som var polstjärna när de egyptiska pyramiderna restes.
Stjärnbilden rymmer 122 stjärnor ljusare än magnitud 6 – många, men jämnt utspridda över en enorm yta, vilket är varför den ändå ser tunn ut.
Att titta efter i Draken
Kattögenebulosan (NGC 6543) är en av himlens mest komplexa planetariska nebulosor, med skal inuti skal efter en döende stjärnas upprepade utkast. Den var det första objekt vars spektrum visade att nebulosor består av gas och inte av stjärnor.
Draken innehåller flera avlägsna galaxer, bland dem den så kallade Tadpolegalaxen med en lång svans av utslitna stjärnor efter en kollision.
Meteorsvärmen draconiderna kring 8 oktober är oberäknelig. De flesta år ger den några enstaka meteorer, men vid ett par tillfällen under 1900-talet exploderade den i regelrätta stjärnfallsstormar.
Draken som vaktade äpplena – och polen
Draken sägs vara Ladon, odjuret som vaktade Hesperidernas gyllene äpplen och dödades av Herakles i hans elfte stordåd. Grannstjärnbilden Herkules avbildas med foten på drakens huvud.
Stjärnbildens verkliga betydelse är astronomisk. Eftersom jordaxeln vickar i en cirkel som tar knappt 26 000 år vandrar himmelspolen genom olika stjärnbilder, och under det tredje årtusendet före vår tideräkning låg den i Draken.
Det har föreslagits att ett av schakten i Cheopspyramiden riktades mot Thuban, men tolkningen är omdiskuterad bland egyptologer och astronomer.
Visste du att …?
- Thuban i drakens svans var polstjärna för omkring 4 700 år sedan, ungefär när de stora pyramiderna byggdes.
- Vid mätningar av Eltanin upptäckte James Bradley 1728 ljusets aberration – det första direkta beviset för att jorden rör sig runt solen.
- Draken är himlens åttonde största stjärnbild men saknar helt stjärnor av första magnituden.
Vanliga frågor om Draken
Var ligger Draken på himlen?
Slingrande mellan Karlavagnen och Lilla björnen, med huvudet nära Vega och svansen ovanför Karlavagnens skopa. Stjärnbilden ringar praktiskt taget in himmelspolen.
Syns Draken året om från Sverige?
Ja, den är cirkumpolär och går aldrig ner. Men eftersom stjärnorna är relativt svaga krävs mörk himmel – sen sommar och höst ger bäst förhållanden.
Vad är Thuban?
En stjärna i drakens svans som låg närmast himmelspolen för cirka 4 700 år sedan och alltså var dåtidens polstjärna. I dag är den bara måttligt ljusstark.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.