Herkules är himlens femte största stjärnbild, men saknar helt riktigt ljusstarka stjärnor. Nyckeln är i stället en fyrkant av medelljusa stjärnor mitt i figuren – Kilstenen – och i dess ena sida ligger M13, den finaste klotformiga stjärnhopen på norra himlen. Dit skickades också mänsklighetens mest kända radiomeddelande.
| Latinskt namn | Hercules |
|---|---|
| Genitivform | Herculis |
| IAU-förkortning | Her |
| Area | 1224,7 kvadratgrader (nr 5 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Kornephoros (magnitud 2,78) |
| Stjärnor för blotta ögat | 136 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | Juni |
| Från Stockholm | Ja, max 82° över horisonten |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Herkules
Leta mellan Vega i Lyran och Arcturus i Björnvaktaren på sommarkvällar. Mitt emellan ligger en sned fyrkant av fyra stjärnor kring magnitud 3 – asterismen Kilstenen.
Från fyrkantens hörn löper armar och ben ut i alla riktningar. Herkules avbildas knäböjande och uppochnedvänd sett från Sverige, vilket inte gör figuren lättare att känna igen.
På den västra sidan av Kilstenen, ungefär en tredjedel ner, sitter M13. Under mörk himmel syns den som en svag suddig prick med blotta ögat.
Syns Herkules från Sverige?
Herkules syns i sin helhet från hela Sverige och står som högst 82 grader över horisonten från Stockholm – nära zenit. Bäst står den i juni.
Det är samtidigt problemet. Juni är den ljusaste månaden på svensk himmel, och stjärnbildens stjärnor är för svaga för att bita sig igenom ljusnatten. Augusti och september ger mörkare himmel med Herkules fortfarande högt uppe – då är M13 som mest tacksam.
Norr om polcirkeln är stjärnbilden i praktiken oåtkomlig under sin bästa säsong, eftersom himlen aldrig blir mörk kring midsommar. Sensommaren är räddningen även där.
Stjärnorna i Herkules
Ingen stjärna i Herkules når magnitud 2,5. Ljusstarkast är Kornephoros och Rasalgethi, båda kring 2,8 – vilket är anmärkningsvärt svagt för himlens femte största stjärnbild.
Rasalgethi i Herkules huvud är en av de största stjärnor vi känner: en röd superjätte med en diameter som skulle sträcka sig ut mot Mars bana om den satt där solen står. Den varierar oregelbundet i ljusstyrka.
Namnet Rasalgethi betyder den knäböjandes huvud och minner om att stjärnbilden ursprungligen var en anonym knäböjande figur, långt innan den fick Herakles namn.
Att titta efter i Herkules
M13, Herkuleshopen, är norra himlens praktexemplar bland klotformiga stjärnhopar: några hundra tusen stjärnor packade i ett klot 25 000 ljusår bort. I kikare en rund dimfläck, i teleskop ett myller av enskilda stjärnor.
År 1974 sändes Areciboradiomeddelandet mot M13 från radioteleskopet i Puerto Rico – 1 679 binära tecken som beskrev DNA, människan och solsystemet. Meddelandet var mest en demonstration; det tar 25 000 år att komma fram, och hopen kommer att ha flyttat sig till dess.
M92 är ytterligare en klotformig hop i stjärnbilden. Den vore en berömdhet i vilken annan stjärnbild som helst men hamnar i skuggan av sin granne.
Den knäböjande som blev Herakles
Stjärnbilden var i äldsta tid helt enkelt ”den knäböjande”, en anonym figur på knä. Först senare knöts den till Herakles, den grekiska mytologins störste hjälte, och hans tolv stordåd.
Herakles stordåd lämnade spår över hela himlen. Lejonet är det nemeiska lejonet, Vattenormen och Kräftan hör till hydrastriden, Draken vaktade äpplena, och Pilen är den han sköt med.
Att figuren avbildas uppochnedvänd sett från våra breddgrader har gjort den svår att lära in. Astronomer brukar rekommendera att man struntar i figuren och bara letar efter Kilstenen.
Visste du att …?
- Herkules är himlens femte största stjärnbild men saknar helt stjärnor ljusare än magnitud 2,5.
- Areciboradiomeddelandet sändes 1974 mot stjärnhopen M13 i Herkules och är på väg dit i 25 000 år till.
- Stjärnbilden hette länge bara ”den knäböjande” innan den knöts till Herakles.
Vanliga frågor om Herkules
Hur hittar jag Herkules?
Leta mitt emellan Vega och Arcturus på sommarkvällar. Fyra stjärnor bildar den sneda fyrkanten Kilstenen, som är stjärnbildens nyckel.
Vad är M13?
En klotformig stjärnhop i Herkules med några hundra tusen stjärnor, 25 000 ljusår bort. Den är norra himlens finaste i sitt slag och syns som en dimfläck redan i kikare.
När syns Herkules bäst från Sverige?
Formellt i juni, men då är svenska nätter för ljusa. Augusti och september ger mörkare himmel med stjärnbilden fortfarande högt uppe – bäst i praktiken.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.