Arsenik (As) är grundämne nummer 33 – historiens mest ökända gift, men också en halvledarråvara i dagens elektronik. Ämnet har varit känt sedan antiken, spelade huvudrollen i seklers giftmordshistoria och gav namn åt ett helsvenskt kapitel: det giftgröna pigmentet Scheeles grönt. I dag möter de flesta arsenik som en vattenkvalitetsfråga för egna brunnar.
| Atomnummer | 33 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | As |
| Atommassa | 74,9216 u |
| Ämnesklass | Halvmetaller |
| Placering | Grupp 15 · Period 4 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 816,9 °C |
| Kokpunkt | 613,9 °C |
| Densitet | 5,776 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 2,18 |
| Elektronkonfiguration | [Ar]4s2 3d10 4p3 |
| Upptäckt (år) | Antiken |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Arsenik är en grå, spröd halvmetall med en kemisk lustighet: vid normalt tryck smälter den inte utan sublimerar – går direkt från fast form till gas – vid drygt 600 °C. Smältpunkten i faktarutan gäller bara under högt tryck, och det är därför kokpunkten ser ut att ligga lägre än smältpunkten. Arsenikföreningar är giftiga eftersom de stör enzymer i cellernas energiproduktion.
Var finns arsenik?
Arsenik finns naturligt i berggrunden, ofta i mineralet arsenikkis, och utvinns som biprodukt vid smältning av andra metaller. I områden med arsenikrik berggrund kan halterna i brunnsvatten bli förhöjda – det gäller även delar av Sverige, så egen brunn bör vattenanalyseras.
Vad används arsenik till?
Dagens användning är smal och hårt kontrollerad: halvledaren galliumarsenid – en förening med gallium – sitter i mobilelektronik och solceller, små tillsatser härdar blylegeringar, och arsenikföreningar används i viss glastillverkning. Det arsenikbehandlade tryckimpregnerade virket är sedan länge utfasat för konsumentbruk.
Upptäckten av arsenik
Arsenikföreningar användes redan under antiken, och isoleringen av grundämnet brukar tillskrivas Albertus Magnus på 1200-talet. Som lukt- och smaklöst gift blev arsenik ökänt i århundraden av mordgåtor – tills kemin hann ikapp: 1836 kom ett tillförlitligt test som kunde påvisa arsenik, och giftets storhetstid som mordvapen gick mot sitt slut. En svensk fotnot är Scheeles grönt, det arsenikhaltiga kopparpigment Carl Wilhelm Scheele tog fram 1775 och som färgade 1800-talets tapeter – med förgiftningar som följd.
Visste du att …?
- Scheeles grönt – ett arsenikpigment av en kopparförening – var 1800-talets modefärg i tapeter, tills sambandet med förgiftningar stod klart.
- Teorin att Napoleon förgiftades av arsenik från tapeterna på Sankta Helena är berömd men fortfarande omdiskuterad bland historiker.
- När Marshs arsenikprov kom 1836 kunde gifter plötsligt bevisas i rätten – rättskemins genombrott.
Vanliga frågor om arsenik
Varför är arsenik giftigt?
Arsenikföreningar binder till livsviktiga enzymer och stör cellernas energiproduktion. Kroppen kan hantera mycket små mängder, men förhöjd exponering över tid är skadlig – därför finns stränga gränsvärden.
Kan det finnas arsenik i dricksvatten?
Ja, i områden med arsenikrik berggrund kan brunnsvatten ha förhöjda halter helt naturligt. Kommunalt vatten kontrolleras, men den som har egen brunn bör låta analysera vattnet – kommunens miljökontor kan ge råd.
Används arsenik i dag?
Ja, men i strängt reglerade nischer: halvledaren galliumarsenid i elektronik och solceller, härdning av blylegeringar och viss glastillverkning.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.