Niob (Nb) är grundämne nummer 41 – metallen som gör sjukvårdens magnetkameror möjliga. Spolarna i en MR-kamera är lindade av supraledande niob-titantråd som leder ström helt utan motstånd. Namnet kommer ur den grekiska mytologin: Niobe var dotter till Tantalos – och niob är verkligen tantals kemiska följeslagare.
| Atomnummer | 41 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | Nb |
| Atommassa | 92,9064 u |
| Ämnesklass | Övergångsmetaller |
| Placering | Grupp 5 · Period 5 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 2 477 °C |
| Kokpunkt | 4 744 °C |
| Densitet | 8,57 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 1,6 |
| Elektronkonfiguration | [Kr]5s1 4d4 |
| Upptäckt (år) | 1801 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Niob är en grå, mjuk och formbar övergångsmetall med hög smältpunkt. Stjärnegenskapen är supraledningen: kyls legeringar som niob-titan ned till några grader över absoluta nollpunkten försvinner det elektriska motståndet helt. Anodiserad får metallen dessutom skimrande regnbågsfärger, populärt i smycken.
Var finns niob?
Niob utvinns främst ur mineralet pyroklor, och Brasilien står för huvuddelen av världsproduktionen. I naturen uppträder niob nästan alltid tillsammans med tantal – de två grundämnena är kemiskt så lika att det tog decennier att reda ut att de var två.
Vad används niob till?
Största volymen går till mikrolegerat stål: några hundradels procent niob ger höghållfasta, svetsbara stål till pipelines, broar och bilkarosser. De supraledande niob-legeringarna lindas till magneter i MR-kameror och partikelacceleratorer – kylda med flytande helium – och niob används även i jetmotorlegeringar och kondensatorer.
Upptäckten av niob
Engelsmannen Charles Hatchett hittade 1801 ett nytt grundämne i ett mineral från Nordamerika och döpte det till columbium. Länge rådde förvirring om huruvida columbium och tantal var samma ämne, och när skillnaden väl var utredd fick metallen namnet niob – efter Niobe, Tantalos dotter. Namnstriden levde kvar: amerikanska metallurger sa columbium ända in på 1950-talet, då niobium fastställdes internationellt.
Visste du att …?
- Magnetkamerans supraledande magnet är lindad av kilometervis med niob-titantråd, nedkyld med flytande helium.
- Niob och tantal är döpta efter far och dotter i grekisk mytologi – Tantalos och Niobe – eftersom ämnena alltid uppträder ihop.
- Anodiserat niob skiftar i blått, lila och guld utan ett uns färg – tonen styrs av oxidskiktets tjocklek.
Vanliga frågor om niob
Vad är supraledning?
Ett tillstånd där elektrisk ström flyter helt utan motstånd. Niob-legeringar blir supraledande vid mycket låga temperaturer och kan då bära enorma strömmar – grunden för magneterna i MR-kameror och partikelacceleratorer.
Varför heter det niob?
Efter Niobe i grekisk mytologi, dotter till Tantalos. Namnet valdes för att metallen är kemiskt oskiljaktig från tantal, som fått namn efter fadern.
Vad används niob till i vardagen?
Mest indirekt: i höghållfasta stål i broar, pipelines och bilar. Direkt möter många niob i MR-kamerans magnet – och i anodiserade smycken med regnbågsskimmer.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.