Volfram (W) är grundämne nummer 74 – metallen med den högsta smältpunkten av alla, och med svenska fingeravtryck i själva engelskan. På engelska heter ämnet tungsten – svenska för tung sten, mineralet där Carl Wilhelm Scheele 1781 fann den nya syran. Mineralet heter i dag scheelit, efter honom.
| Atomnummer | 74 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | W |
| Atommassa | 183,84 u |
| Ämnesklass | Övergångsmetaller |
| Placering | Grupp 6 · Period 6 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 3 422 °C |
| Kokpunkt | 5 555 °C |
| Densitet | 19,3 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 2,36 |
| Elektronkonfiguration | [Xe]6s2 4f14 5d4 |
| Upptäckt (år) | 1783 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Volfram smälter först vid cirka 3 420 °C – högst av alla metaller – och har nästan exakt samma densitet som guld, 19,3 gram per kubikcentimeter. Metallen är hård och styv, och i förening med kol bildar den volframkarbid, hårdmetallen som skär i stål som i smör.
Var finns volfram?
Volfram bryts ur mineralen scheelit och wolframit, med Kina som helt dominerande producent – ämnet står högt på västvärldens listor över kritiska råvaror. Även svensk berggrund bär volfram, och scheelit har brutits i bland annat Bergslagen.
Vad används volfram till?
Hårdmetallen dominerar: volframkarbid sitter i borrkronor, svarvstål, fräsar och slitdelar i hela verkstadsindustrin. Glödlampans tråd var volframets folkhem – bara volfram tålde glödtemperaturen – och metallens täthet ger balansvikter, pilspetsar och strålskydd. Volframtråd glöder än i halogenlampor och elektronik.
Upptäckten av volfram
Scheele visade 1781 att mineralet tungsten – tung sten – innehöll en okänd syra, och två år senare framställde de spanska bröderna d’Elhuyar metallen ur wolframit; det är deras årtal, 1783, som internationella databaser anger. Engelskan behöll det svenska mineralnamnet tungsten för själva grundämnet, medan mineralet döptes om till scheelit för att hedra upptäckaren – och den kemiska symbolen W minner om wolframit.
Visste du att …?
- Engelskans tungsten är helt enkelt svenska: tung sten – ett av få svenska lånord i det internationella grundämnesspråket.
- Volfram har nästan exakt guldets densitet – vilket ökänt nog har utnyttjats i förfalskade guldtackor med volframkärna.
- Ingen metall smälter vid högre temperatur än volfram: cirka 3 420 °C, mer än halvvägs till solens ytemperatur.
Vanliga frågor om volfram
Varför användes volfram i glödlampor?
Glödtråden måste tåla vitglödgning i tusentals timmar utan att smälta eller dunsta för fort. Volframs extrema smältpunkt gjorde metallen till det enda praktiska valet.
Vad är hårdmetall?
Sintrad volframkarbid bunden med kobolt – ett material nära diamantens hårdhet som bär upp verkstadsindustrins borrar, fräsar och vändskär.
Vem upptäckte volfram?
Svensken Carl Wilhelm Scheele påvisade 1781 den nya syran i mineralet tungsten; bröderna d’Elhuyar i Spanien framställde metallen 1783. Mineralet scheelit bär i dag Scheeles namn.
Källor
- PubChem: Volfram (National Institutes of Health)
- Nationalencyklopedin
- Svenskt biografiskt lexikon (Riksarkivet): Carl Wilhelm Scheele
Sidan uppdaterades i augusti 2026.