Kentauren rymmer solens närmaste grannar: Alfa Centauri-systemet, drygt fyra ljusår bort. Det är också himlens stjärnrikaste stjärnbild med 174 stjärnor synliga för blotta ögat. Från Sverige når bara den allra nordligaste kanten över horisonten – de berömda stjärnorna ligger långt under.
| Latinskt namn | Centaurus |
|---|---|
| Genitivform | Centauri |
| IAU-förkortning | Cen |
| Area | 1056,7 kvadratgrader (nr 9 av 88) |
| Ljusstarkaste stjärna | Rigil Kentaurus (magnitud -0,01) |
| Stjärnor för blotta ögat | 174 st ljusare än magnitud 6 |
| Bäst att se | April |
| Från Stockholm | Delvis, max 0,5° över horisonten |
Area och koordinater beräknade ur IAU:s stjärnbildsgränser. Stjärndata från HYG-katalogen.
Så hittar du Kentauren
Från Sverige syns i praktiken ingenting av det som gör Kentauren känd. Bara stjärnbildens nordligaste utkant skrapar horisonten från landets sydligaste delar.
Alfa Centauri kräver att du kommer till omkring 29 graders nordlig bredd – Kanarieöarna, Egypten, Florida eller söderut. Från Medelhavet är den redan utom räckhåll.
Från södra halvklotet är den självklar: två mycket ljusa stjärnor bredvid Södra korset, som kentauren nästan omfamnar.
Syns Kentauren från Sverige?
Kentauren är bara delvis synlig från Sverige, och den del som syns innehåller ingenting av intresse. Stjärnbildens sydligaste delar ligger på 64 graders sydlig deklination – lika långt söderut som Kiruna ligger norrut.
Detta är den stjärnbild svenska stjärnskådare oftast beklagar sig över. Solens närmaste grannsystem, himlens största klotformiga stjärnhop och en av dess mest studerade galaxer ligger alla här, och inget av det går att se härifrån.
En resa till Kanarieöarna räcker för Alfa Centauri lågt i söder. Vill du se stjärnbilden ordentligt behöver du söderut om ekvatorn.
Stjärnorna i Kentauren
Rigil Kentaurus – Alfa Centauri – är himlens tredje ljusaste stjärna och i själva verket tre. De två huvudstjärnorna liknar solen och kretsar kring varandra på åttio år.
Proxima Centauri är den tredje och ligger något närmare oss: 4,24 ljusår, vilket gör den till den närmaste stjärnan efter solen. Det är en liten röd dvärg, alldeles för svag för blotta ögat trots närheten.
År 2016 bekräftades planeten Proxima b i stjärnans beboeliga zon. Det är den närmaste kända planeten utanför solsystemet – och därmed den självklara första anhalten i alla seriösa diskussioner om interstellära resor.
Att titta efter i Kentauren
Omega Centauri är Vintergatans största klotformiga stjärnhop, med miljontals stjärnor. Den är så stor och avvikande att den troligen är kärnan i en mindre galax som Vintergatan slukat.
Centaurus A är en av himlens starkaste radiokällor och en av de närmaste aktiva galaxerna, med ett tydligt stoftband tvärs över och ett supermassivt svart hål som slungar ut jetstrålar.
Stjärnbilden rymmer 174 stjärnor ljusare än magnitud 6 – fler än någon annan av de 88.
Kiron, läromästaren
Kentauren identifieras oftast med Kiron, den vise kentaur som var läromästare åt Herakles, Asklepios och Akilles. Till skillnad från de andra kentaurerna var han bildad och godmodig.
Enligt myten sårades han av misstag av Herakles giftpil och valde att avstå från sin odödlighet för att slippa den eviga smärtan. Zeus placerade honom på himlen.
Kentauren är en av Ptolemaios 48 antika. På hans tid syntes den bättre från Medelhavet än i dag, och stjärnorna som senare blev Södra korset räknades in i figuren.
Visste du att …?
- Proxima Centauri är solens närmaste stjärna, 4,24 ljusår bort, och har en planet i sin beboeliga zon.
- Kentauren rymmer 174 stjärnor ljusare än magnitud 6 – fler än någon annan stjärnbild.
- Omega Centauri är troligen inte en vanlig stjärnhop utan kärnan i en galax som Vintergatan slukat.
Vanliga frågor om Kentauren
Syns Alfa Centauri från Sverige?
Nej. Stjärnan kräver att du befinner dig söder om ungefär 29 graders nordlig bredd – Kanarieöarna, Egypten eller söderut. Från Sverige ligger den permanent under horisonten.
Vilken är solens närmaste stjärna?
Proxima Centauri i Kentauren, 4,24 ljusår bort. Den ingår i Alfa Centauri-systemet men ligger något närmare oss än de två huvudstjärnorna.
Vad är Proxima b?
En planet i Proxima Centauris beboeliga zon, bekräftad 2016. Det är den närmaste kända exoplaneten och därmed det självklara första målet i diskussioner om interstellära resor.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.