Fosfor (P) är grundämne nummer 15 – och det första grundämne i historien vars upptäckare vi känner till namnet på. Alkemisten Hennig Brand fann det 1669 när han letade efter de vises sten. I dag vet vi att fosfor är oumbärligt för allt liv: ämnet sitter i DNA, i cellernas energimolekyl ATP och i skelettet.
| Atomnummer | 15 |
|---|---|
| Kemiskt tecken | P |
| Atommassa | 30,9738 u |
| Ämnesklass | Ickemetaller |
| Placering | Grupp 15 · Period 3 |
| Tillstånd (rumstemperatur) | Fast |
| Smältpunkt | 44,2 °C |
| Kokpunkt | 280,5 °C |
| Densitet | 1,82 g/cm³ |
| Elektronegativitet (Pauling) | 2,19 |
| Elektronkonfiguration | [Ne]3s2 3p3 |
| Upptäckt (år) | 1669 |
Data: PubChem, National Institutes of Health (NIH).
Egenskaper
Fosfor finns i flera former, så kallade allotroper. Vit fosfor är vaxartad, mycket giftig, lyser svagt i mörker och självantänder i luft – den förvaras därför under vatten. Röd fosfor är den stabila, ofarligare form som sitter på tändsticksaskens plån. Fritt förekommer fosfor aldrig i naturen; reaktiviteten är för stor.
Var finns fosfor?
Nästan all fosfor utvinns ur mineralet apatit, och brytvärda fyndigheter är koncentrerade till ett fåtal länder – fosfor räknas därför som en strategisk och ändlig resurs. I kroppen bär du själv på drygt ett halvt kilo fosfor, mest som kalciumfosfat i skelett och tänder, resten i DNA och cellernas energisystem.
Vad används fosfor till?
Den stora volymen går till konstgödsel – utan fosforgödsling skulle världens skördar falla dramatiskt. Fosfor används också i tändstickor, flamskyddsmedel och läkemedel, och fosforsyra ger läskedrycker deras syrliga sting.
Upptäckten av fosfor
År 1669 kokade alkemisten Hennig Brand i Hamburg in stora mängder urin i jakten på de vises sten. I stället fick han fram ett vitt ämne som lyste i mörkret – fosfor, grekiska för ljusbärare. Det var första gången ett nytt grundämne upptäcktes av en person vi kan namnge, och händelsen brukar räknas som en milstolpe på vägen från alkemi till kemi.
Visste du att …?
- Fosfor är det första grundämnet med en till namnet känd upptäckare – tidigare kända ämnen, som guld och järn, har använts sedan förhistorisk tid.
- Säkerhetständstickan är en svensk uppfinning: den röda fosforn flyttades från stickan till askens plån, vilket gjorde tändstickorna säkra att bära i fickan.
- Vit fosfor lyser svagt grönaktigt i mörker – fenomenet har gett namn åt ordet fosforescens.
Vanliga frågor om fosfor
Varför lyser fosfor i mörker?
Vit fosfor oxiderar långsamt i kontakt med luftens syre, och reaktionen avger ett svagt grönvitt ljus. Det var just skenet som fascinerade alkemisterna och gav ämnet namnet ljusbärare.
Vad är skillnaden mellan vit och röd fosfor?
Samma grundämne men olika atomstrukturer. Vit fosfor är giftig och självantänder i luft, medan röd fosfor är stabil och används på tändsticksaskar. Formerna kan omvandlas till varandra med värme.
Varför behöver kroppen fosfor?
Fosfor ingår i skelettets och tändernas kalciumfosfat, i DNA-molekylens ryggrad och i ATP – molekylen som transporterar energi i varje cell.
Källor
Sidan uppdaterades i augusti 2026.