Lilla lejonet – stjärnbild, karta och när den syns

Lilla lejonet är en av bara två stjärnbilder på hela himlen som saknar en alfastjärna. Ett förbiseende när beteckningarna sattes på 1800-talet gjorde att den ljusaste stjärnan blev beta, och ingen har rättat det sedan dess. Här ligger också ett av astronomins mest oväntade fynd, gjort av en holländsk lärare framför datorn.

Så hittar du Lilla lejonet

Leta mellan Karlavagnens skopa och Lejonets lie, på vinter- och vårkvällarna. Området är svagt och saknar tydlig figur.

Ingen stjärna når magnitud 3,7, så mörk himmel är ett krav. Under bra förhållanden framträder en gles kedja av stjärnor mellan de två stora grannarna.

Enklast är att gå från Karlavagnens skopa nedåt mot Lejonet. Allt du passerar på vägen tillhör Lilla lejonet.

Syns Lilla lejonet från Sverige?

Lilla lejonet syns i sin helhet från hela Sverige och når 72 grader över horisonten från Stockholm. Från Kiruna är stjärnbilden cirkumpolär och går aldrig ner.

Bästa månaden är februari. Vinterns långa mörker är avgörande för de svaga stjärnorna, och stjärnbilden står högt hela vintern och våren.

Läget är gott men innehållet magert. Detta är en stjärnbild för den som samlar, inte för den som vill imponeras.

Stjärnorna i Lilla lejonet

Praecipua, magnitud 3,79, är ljusstarkast. Den bär beteckningen 46 Leonis Minoris – ett katalognummer, inte en grekisk bokstav.

Stjärnbilden har bara en stjärna med grekisk beteckning, beta. Att alfa saknas beror på ett förbiseende när Francis Baily satte beteckningarna på 1840-talet, och traditionen har bevarat felet.

Den andra stjärnbilden utan alfastjärna är Seglet, men där finns en förklaring: dess alfa hamnade i Kölen när skeppet Argo delades upp.

Att titta efter i Lilla lejonet

Stjärnbilden rymmer ett antal svaga galaxer men inga Messierobjekt och inget som syns i kikare.

Hannys objekt är däremot berömt. År 2007 granskade den holländska läraren Hanny van Arkel galaxbilder i medborgarforskningsprojektet Galaxy Zoo och hittade ett grönt moln intill en galax som ingen kunde förklara.

Förklaringen visade sig vara ett gasmoln som lyser upp av strålningen från ett kvasarutbrott som redan slocknat – en sorts ekokammare för ett svart hål. Fyndet gav en helt ny klass objekt och visade vad amatörögon kan tillföra även i modern astronomi.

Lejonungen som Hevelius lade till

Johannes Hevelius skapade Lilla lejonet 1687 av stjärnor som tidigare varit obeteckade mellan Stora björnen och Lejonet. Han tänkte sig den som det stora lejonets partner eller unge.

Området hade förbisetts av antikens astronomer av samma skäl som Lodjuret och Ödlan: stjärnorna var för svaga för att forma en figur.

Sju av Hevelius stjärnbilder finns kvar bland de 88, och tre av dem – Lilla lejonet, Lodjuret och Ödlan – har det gemensamt att de fyller tomrum snarare än att avbilda något igenkännbart.

Visste du att …?

• Lilla lejonet är en av bara två stjärnbilder som saknar en alfastjärna – följden av ett förbiseende på 1840-talet.
• Hannys objekt upptäcktes 2007 av en holländsk lärare i medborgarforskningsprojektet Galaxy Zoo och visade sig vara gas som lyser av ett slocknat kvasarutbrott.
• Stjärnbilden fyller ett tomrum som antikens astronomer lämnade obenämnt.

Vanliga frågor om Lilla lejonet

Varför saknar Lilla lejonet en alfastjärna?

Det är ett förbiseende. När Francis Baily satte de grekiska beteckningarna på 1840-talet fick den ljusaste stjärnan beta i stället för alfa, och felet har aldrig rättats.

Vad är Hannys objekt?

Ett gasmoln intill en galax i Lilla lejonet, upptäckt 2007 av läraren Hanny van Arkel i Galaxy Zoo. Det lyser av strålningen från ett kvasarutbrott som redan slocknat.

Hur hittar jag Lilla lejonet?

Gå från Karlavagnens skopa nedåt mot Lejonets lie. Området däremellan är Lilla lejonet – svagt och utan tydlig figur, så mörk himmel behövs.

Källor

• Wikipedia: Lilla lejonet
• Magnuz of Sweden: Stjärnhimlens stjärnbildsgrupper

Sidan uppdaterades i augusti 2026.